[THE INVESTOR] 고도로 발달한 오늘날 사회에서 풍수는 한낱 미신으로 치부될 수도 있지만, CEO SUITE의 창립자이자 대표인 Kim Mee는 이 오래된 지혜로 최적의 장소를 고르는 것이 아시아에서 비즈니스를 성공시키는 첫걸음이라고 믿습니다.
그렇기 때문에 회사가 서울에 두 번째 지점을 여는 데 5년이 넘게 걸렸다고, 그녀는 이달 초 서울 도심에 있는 자신의 사무실에서 The Investor와의 인터뷰 중에 말했습니다.
“풍수는 부와 행운을 끌어들이는 데 필요한 에너지를 뒷받침해 준다고 믿습니다. 부지 선정 과정에서 결정적인 요소 중 하나입니다.”라고 Kim 대표는 말했습니다.
CEO SUITE는 풀서비스 오피스를 임대하며, 고객 대부분은 아시아 국가 진출을 모색하는 다국적 기업입니다. 하지만 동종 업체들과 달리 이 회사는 필요에 따라 온갖 종류의 행정 서비스도 제공합니다.
“공간만 임대하는 경쟁사들과 달리 고객의 니즈를 충족하는 서비스를 제공하는 데 집중했기 때문에 레드오션에서 살아남을 수 있었습니다.”라고 서비스드 오피스 업계에서 28년의 경력을 쌓아 온 Kim 대표는 말했습니다.
“저희가 독자적인 시장 포지셔닝에 힘쓰는 동안 다른 업계 경쟁사들은 사모펀드 같은 투자자에게 매각되었습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.
김 대표는 1997년 인도네시아에서 처음 사업을 시작했습니다. 9월에 문을 열 강남 Parnas Tower의 새 서울 지점을 포함해, CEO SUITE는 현재 베이징, 하노이, 상하이, 마닐라, 방콕, 쿠알라룸푸르, 자카르타 등 아시아 9개 도시에서 19개의 비즈니스 센터를 운영하고 있습니다.
CEO SUITE의 유명 기업 고객으로는 Deloitte, Ernst & Young, 삼성, POSCO 등이 있습니다.
성공의 비결 중 하나는 변화하는 고객 요구에 대응한 것이었습니다.
“요즘 기업들은 여러 아시아 시장을 동시에 공략하고 싶어 하며, 인력과 세무 보고부터 인테리어까지 다양한 서비스를 저희에게 요구합니다”라고 김 대표는 말했습니다.
CEO SUITE가 런던에 본사를 둔 Regus 같은 강력한 경쟁사보다 앞서는 또 다른 강점은 맞춤형 접근 방식에 있습니다.
“대형 제빵 체인은 할 수 없는 일, 즉 반죽을 직접 발효시키고 굽는 전 과정을 책임지는 작은 장인 제과점에서 빵을 사고 싶어 하는 고객이 있다고 믿습니다”라고 김 대표는 말했습니다.
그런 이유로 Kim 대표는 수많은 인수합병 제안을 거절해 왔습니다. 그녀는 회사의 사업 포트폴리오를 다른 분야로 확장하기를 원하지 않습니다.
“여러 투자자가 스타트업 컨설팅 회사나 부티크 호텔, 럭셔리 스파를 차려 보라고 제안했습니다. CEO SUITE에 투자하고 싶어 한 이들도 있었지만 저는 항상 거절했습니다. 그렇게 되면 독립적으로 의사 결정을 할 수 없고, 이윤 추구가 회사의 최우선 과제가 되기 때문입니다.”라고 Kim 대표는 말했습니다.
서울에서 가장 비싼 비즈니스 지구 중 한 곳에 위치한 Parnas Tower에 센터를 열기로 한 최근 결정도 이러한 장기적 접근 방식과 맥을 같이합니다.
“만약 투자자가 있었다면, 시장 분위기가 침체되어 있는데도 서울에 크게 베팅하는 저를 보고 미쳤다고 했을 것입니다.”라고 Kim 대표는 말했습니다.
지금까지 그녀의 판단은 틀리지 않았습니다. 19개 센터 모두 수익을 내고 있습니다. 그리고 CEO SUITE 센터의 평균 입주율은 90퍼센트에 달합니다.
올해 CEO SUITE의 총매출은 중국 사업을 중심으로 450억 원(US$40 million)에 이를 것으로 예상됩니다.
회사는 또한 중동, 멕시코, 아프리카 국가에서도 더 많은 기회를 보기 시작했습니다. “아프리카와 중동은 잠재 고객들이 비즈니스 자원과 정보를 얻기 어려운 지역입니다.”라고 Kim 대표는 말했습니다.
Park Han-na 기자 (hnpark@heraldcorp.com)
기사원문 – http://www.theinvestor.co.kr/view.php?ud=20160830000790
