この仕事に最適な女性

CEO SUITEの社長Mee Kim氏は、パワースーツを着た韓国の磁器人形のように見えるかもしれませんが、実際はまったくそうではありません。

「以前勤めていた会社は、実はかなり性差別的でした。同僚たちには、いつか自分たちの会社を立ち上げたら、女性だけを雇おうとよく言っていました」とMee Kim氏は笑いながら打ち明けます。

彼女は最終的に自分の会社を立ち上げ、同じ女性たちに力を与えることを誓いました。現在、CEO SUITEのマネージャーとスタッフは全員が女性です。

韓国出身の彼女は、社会学の学士号を取得した後、心理学の学位を修めるためにニューヨークへ渡りました。その後シドニーに移って商学の修士号を取得し、オーストラリアを拠点とするサービスオフィス企業に就職しました。

ジャカルタで将来の夫と出会った彼女は、そこに腰を落ち着け、新たな道を歩むことを決意しました。「自分のビジネスを始める時が来たと思いました。オーストラリアの会社での7年間では、できることに限りがありました。ビジネススキルを磨くためにもっと余地が必要でしたし、挑戦する機会ももっと欲しかったのです！」と彼女は語りました。

Mee Kim氏としては母国に戻って新たに始めたかったところですが、その道は行き止まりになると予想していました。「私が韓国を離れた理由の一つは、女性にはキャリアの機会があまりなかったことです。女性に開かれていたのは秘書職だけでした」とMee Kim氏は説明します。

そのため、通常は男性である家主や政府の役人とのやり取りは本当に難しいこともありますが、Kim氏はそれにもひるみませんでした。「時には威圧されるように感じることもありますが、常に前向きな面を見るようにしています。女性は私一人なので、より注目を集め、人々に覚えてもらえます。正直なところ、高官とのアポイントを取り付けたり、顧客の心をつかんだりするのは、女性の方が簡単だとわかりました！」とMee Kim氏は微笑みながら明かします。

ジャカルタでのKim氏の最初の事業は、アジア金融危機の際に危うく終わりを迎えるところでした。「あれは厳しい一年でした。米ドルで投資していたお金がすべて、ほぼ5分の1にまで目減りしました。かなり劇的な経験でした」と彼女は嘆きます。しかし、それから1年半のうちに、Kim氏は挫折を乗り越え、再び事業を立て直しました。生き残るために、彼女は創造的で費用対効果の高い対策を取り入れました。

現在、CEO SUITEはシンガポール、ジャカルタ、クアラルンプール、上海、北京にビジネスセンターを構え、さらにニューヨーク、シドニー、ソウルといった主要都市に提携センターを有しています。Dell、Exxon Mobil、ANZ、BMC Software、KPMG、Ritz-Carltonといった大手企業が、その錚々たるクライアントリストに名を連ねています。

同社は、最先端の通信およびIT設備を備え、ユニファイドメッセージングシステム、ブロードバンドインターネット接続、24時間CCTV監視、ビデオ会議設備なども完備した、家具付きのオフィスをクライアントに提供しています。このワンストップ・プロバイダーは、会社設立、税務相談、会計、出張手配、人材採用、インテリアデザイン、プロジェクト管理、移転、グラフィックデザイン、印刷サービスなど、幅広いサービスも提供しています。

困難な時期をくぐり抜け、さまざまな障害を乗り越えてきたKim氏は、今や絶好調です。彼女は、楽観的であることと自らの強みを最大限に生かすことが、女性を次のレベルへと押し上げると信じています。「男性にとってはずっと居心地が良かったのですから、なぜ彼らが変わる必要があるでしょうか？今ある男女格差を縮めるよう彼らを説得するのは、私たち次第なのです」と彼女は自信を持って励まします。