이 일에 가장 적합한 여성

CEO SUITE의 Mee Kim 대표는 파워 슈트를 입은 한국 도자기 인형처럼 보일지 모르지만, 실제로는 전혀 그렇지 않다.

Mee Kim은 웃으며 “예전에 다니던 회사는 사실 꽤 성차별적이었어요. 동료들에게 나중에 우리 사업을 시작하면 여성만 채용하자고 말하곤 했죠”라고 털어놓는다.

결국 그녀는 자신의 사업을 시작했고, 동료 여성들에게 힘을 실어 주겠다고 다짐했다. 오늘날 CEO SUITE의 매니저와 직원은 모두 여성이다.

한국 출신인 그녀는 사회학 학사 학위를 취득한 뒤 심리학 학위를 마치기 위해 뉴욕으로 떠났다. 이후 상업 석사 학위를 따기 위해 시드니로 건너갔고, 호주에 기반을 둔 서비스드 오피스 회사에 입사해 사회생활을 시작했다.

자카르타에서 미래의 남편을 만난 그녀는 그곳에 정착해 새로운 길을 걷기로 했다. 그녀는 “이제 제 사업을 시작할 때라고 생각했습니다. 호주 회사에서 보낸 지난 7년 동안 제가 할 수 있는 일에는 한계가 있었습니다. 비즈니스 역량을 키울 더 넓은 공간이 필요했고, 더 많은 기회를 탐색하고 싶었습니다!”라고 말했다.

Mee Kim은 고국으로 돌아가 새 출발을 하고 싶었지만, 그 길은 막다른 길이 될 것이라고 내다봤다. Mee Kim은 “제가 한국을 떠나게 된 이유 중 하나는 여성에게 경력 기회가 많지 않았기 때문입니다. 여성에게 열려 있는 자리는 비서직뿐이었습니다”라고 설명한다.

그래서 대개 남성인 건물주나 정부 관리를 상대하는 일은 큰 도전이 될 수 있었지만, 그것도 Kim을 막지 못했다. Mee Kim은 미소를 지으며 이렇게 밝힌다. “때로는 위축될 수도 있지만, 저는 늘 긍정적인 면을 보려고 합니다. 제가 유일한 여성이기 때문에 더 많은 주목을 받고 사람들이 저를 기억합니다. 고위 관리들과 약속을 잡고 고객의 마음을 얻는 일이 여성에게 더 쉬운 일이라는 것은 인정할 수밖에 없네요!”

자카르타에서 시작한 Kim의 첫 사업은 아시아 금융 위기 때 거의 끝날 뻔했다. 그녀는 “힘든 한 해였습니다. 미국 달러로 투자했던 돈이 모두 거의 다섯 배나 가치가 떨어졌습니다. 꽤 극적인 경험이었죠”라고 한탄한다. 그러나 그로부터 1년 반 만에 Kim은 좌절을 극복하고 사업을 다시 일으켜 세웠다. 살아남기 위해 그녀는 창의적이고 비용 효율적인 조치를 도입했다.

오늘날 CEO SUITE는 싱가포르, 자카르타, 쿠알라룸푸르, 상하이, 베이징에 비즈니스 센터를 두고 있으며, 뉴욕, 시드니, 서울 같은 주요 도시에 제휴 센터도 있다. Dell, Exxon Mobil, ANZ, BMC Software, KPMG, Ritz-Carlton 같은 대기업들이 화려한 고객 명단을 장식하고 있다.

이 회사는 통합 메시징 시스템, 광대역 인터넷 접속, 24시간 CCTV 감시, 화상회의 시설 등을 갖추고 최첨단 통신 및 IT 시설을 완비한, 가구가 갖춰진 사무실을 고객에게 제공한다. 이 원스톱 서비스 제공업체는 법인 설립, 세무 상담, 회계, 출장 준비, 채용, 인테리어 디자인, 프로젝트 관리, 이전, 그래픽 디자인 및 인쇄 서비스 등 폭넓은 서비스도 제공한다.

어려운 시기를 거치고 여러 장애물을 극복한 Kim은 이제 최고의 기량을 발휘하고 있다. 그녀는 낙관주의와 자신의 강점을 극대화하는 것이 여성을 한 단계 더 높은 곳으로 이끌 것이라고 믿는다. 그녀는 자신감 있게 격려한다. “남성들에게는 늘 편안했으니, 그들이 왜 변하겠어요? 현재의 성별 격차를 줄이도록 그들을 설득하는 것은 우리 몫입니다.”