香港の Fortune 500 企業のトップエグゼクティブであれ、ウォール街で初めての仕事に就いたばかりの人であれ、「面子を保つ」という概念を理解することは、ビジネスの世界で人脈を築き、良い評判を確立するのに役立ちます。米国への進出を目指すアジア企業や、アジア市場への進出を望む欧米人にとって、新しい市場でビジネスを行う際に覚えておくべきことがいくつかあります。企業がどのようにビジネスを行うか、同僚同士がどのように関わり合うか、幹部同士がどのように信頼関係を築くかという点で、文化は多くの面で異なります。こうした違いを理解すれば、ビジネスの世界でより早く成功できるでしょう。ヨーロッパ人、アメリカ人、カナダ人にとって最も理解しにくいことの一つが、アジアの「面子を保つ」という概念と、それがアジアのビジネス取引においていかに重要かということです。これは同僚と関わるうえで非常に敬意に満ちた方法であり、ダラスにいてもシンガポールにいても、どのような市場やビジネスの場面でもあなたを成功に導いてくれるでしょう。
敬意、尊厳、評判：面子を構成する要素
あなたが仲間たち、つまり好意を得たいと思っている人々の集まりの中にいて、友人の一人があなたに恥をかかせるような話をして、皆があなたを笑ったと想像してみてください。あるいは、誰かが人前や陰であなたの信用を疑ったと想像してみてください。どちらの状況も、あなたに屈辱を与え、地位を下げる可能性があります。これが、アジアにおける「面子」の一面です。これはほとんどのアジア文化の日常生活に織り込まれている概念であり、故意に（あるいは意図せずとも）誰かに仲間や同僚の間で（あるいは本人自身に対しても）信用、評判、尊厳、名誉、影響力を失わせることは、めったに許されない罪なのです。
欧米で生まれ育った人は、面子を保つことの重要性をひどく過小評価しがちです。人前で愚かな質問をしたり、失敗したりすることは、欧米では、中国、日本、その他のアジア諸国で育った人にとってほど壊滅的なことだとは考えられていません。欧米では、企業は「愚かな質問などない」と言いたがり、素晴らしく創造的な解決策が生まれることを期待して、ビジネスミーティングであらゆる種類の意見を受け入れます。東洋では、自分が知識のない人間であることをさらけ出したり、提案したアイデアを実行不可能だ、あるいは馬鹿げていると却下されたりすることは、あなた自身とあなたの評判にとって起こり得る最悪の事態の一つです。だからこそ、欧米人がアジアの国で欧米式のモチベーション向上ビジネスセミナーを開こうとしても、聴衆からの意見や参加があまり得られないことが多いのです。
同僚やクライアントの面子を保つ方法（そして自分の面子も保つ方法）
覚えておくべき最も重要なことは、相手があなたとの面会やミーティングを終えたときに、プロジェクトや計画への自分の貢献について良い気分で帰れるようにしなければならないということです。良いミーティングでは、参加者全員が敬意、尊厳、評判を高めて帰ることができます。同僚やクライアントの面子を保つような方法で仕事をするために、具体的にできることがあります。
- ミーティングごとに礼儀正しい服装をしましょう。これはほとんどの場合、落ち着いた色のフォーマルなビジネスウェアを意味します。
- 名刺は両手で受け取り、少しの間じっくりと目を通してから、会議テーブルの自分の前に丁寧に置くか、きちんとした名刺入れにしまいましょう。欧米でするように、名刺を片手で受け取り、ちらっと見る（あるいはまったく見ない）だけで、スーツの上着のポケットに押し込むようなことは決してしないでください。
- 夕食会やパーティーなど、ミーティングの前後に行われるすべての打ち解けた催しへの招待は受けましょう。
- 贈り物をすぐにそのまま受け取らないようにしましょう。最初は丁重に礼儀正しく断り、それでも勧められたら、両手で快く受け取りましょう。
- 自分より年上の人や、地位や身分が上の人には、常に特に敬意を示しましょう。ミーティングや部屋にいるすべての人に敬意を示しましょう。そこにいる最も物静かな人が、最も影響力のある人かもしれないからです。
- 人前で相手の誤りを指摘したり、反論したりしてはいけません。アジアのビジネスでは真実を多少曲げることは許容されますが、公の場で誰かをあからさまな嘘つきだと非難することは許されません。
- 冗談を言うときに腕をたたいたり小突いたりするなど、欧米流のくだけた態度でアジアのビジネス相手の体に触れてはいけません。
- ホストが食事代を支払うと申し出たら、最初は少し遠慮してから、快く受け入れましょう。
- 心からの褒め言葉は、常に受け入れられます。
アジアのビジネスの相手に対してプロフェッショナルな体裁を整えることは、面子を保つことの一部です。格式ある快適なオフィススペースや会議室を共有することで、相手に敬意を示すことになるからです。アジアにおけるサービスオフィスとバーチャルオフィスはCEO Suite の得意分野であり、高級なアドレスにある、美しく設備の整ったオフィスで、短期または長期でビジネスを行うことができます。
