[인터뷰] “아시아 비즈니스에서 풍수는 중요하다”: CEO SUITE 대표

고도로 발전한 오늘날 사회에서 풍수는 단순한 미신으로 치부될 수 있지만, CEO Suite의 창업자이자 대표인 Kim Mee는 이 오래된 지혜로 최적의 장소를 고르는 것이 아시아에서 성공적인 사업을 위한 첫걸음이라고 믿는다.

그래서 서울에 두 번째 지점을 여는 데 5년 넘게 걸렸다고 그는 이달 초 서울 도심의 사무실에서 가진 더 인베스터(The Investor)와의 인터뷰에서 말했다.

“풍수는 부와 행운을 끌어들이는 데 필요한 에너지를 뒷받침해 준다고 믿습니다. 부지 선정 과정에서 결정적인 요소 중 하나입니다”라고 김 대표는 말했다.

CEO Suite는 풀서비스 사무실을 임대하며, 고객 대부분은 아시아 국가 진출을 모색하는 다국적 기업이다. 그러나 동종 업체들과 달리 이 회사는 필요에 따라 각종 행정 서비스도 제공한다.

“공간만 임대하는 경쟁사들과 달리 고객의 요구를 충족하는 서비스를 제공하는 데 집중했기 때문에 레드오션에서 살아남을 수 있었습니다”라고 서비스드 오피스 업계에서 28년의 경력을 쌓은 김 대표는 말했다.

“저희가 독자적인 시장 포지셔닝에 공을 들이는 동안 다른 업체들은 사모펀드 같은 투자자들에게 매각됐습니다”라고 그는 지적했다.

김 대표는 1997년 인도네시아에서 처음 사업을 시작했다. 오는 9월 강남 파르나스타워에 문을 여는 최신 서울 지점을 포함해, CEO Suite는 현재 베이징, 하노이, 상하이, 마닐라, 방콕, 쿠알라룸푸르, 자카르타 등 아시아 9개 도시에서 19개 비즈니스 센터를 운영하고 있다.

CEO Suite의 주요 기업 고객으로는 Deloitte, Ernst & Young, 삼성, 포스코 등이 있다.

성공의 열쇠 중 하나는 변화하는 고객 수요에 부응한 것이었다.

“요즘 기업들은 여러 아시아 시장을 동시에 공략하고 싶어 하며, 인력과 세무 신고부터 인테리어 장식까지 저희에게 다양한 서비스를 원합니다”라고 김 대표는 말했다.

CEO Suite가 런던에 본사를 둔 Regus 같은 강력한 경쟁사에 비해 갖는 또 다른 강점은 맞춤형 접근 방식에 있다.

“반죽을 발효시키고 굽는 전 과정을 직접 챙기는 작은 장인 빵집에서 빵을 사고 싶어 하는 고객이 있다고 믿습니다. 거대한 제과 체인은 할 수 없는 일이죠”라고 김 대표는 말했다.

그런 이유로 김 대표는 여러 차례의 인수합병 제안을 거절했다. 그는 회사의 사업 포트폴리오를 다른 분야로 넓히기를 원하지 않는다.

“여러 투자자들이 스타트업을 위한 컨설팅 회사나 부티크 호텔, 고급 스파를 열자고 제안했습니다. CEO Suite에 투자하고 싶어 한 이들도 있었지만 저는 항상 거절했습니다. 그렇게 되면 독립적으로 결정을 내릴 수 없고 이익 추구가 회사의 최우선 과제가 되기 때문입니다”라고 김 대표는 말했다.

서울에서 가장 비싼 업무 지구 중 한 곳에 위치한 파르나스타워에 센터를 열기로 한 최근 결정도 이러한 장기적 접근 방식에 따른 것이다.

“투자자가 있었다면 시장 분위기가 침체됐는데도 서울에 큰 베팅을 한다며 제가 미쳤다고 했을 겁니다”라고 김 대표는 말했다.

지금까지 그의 판단은 틀리지 않았다. 19개 센터 모두가 수익을 내고 있다. 그리고 CEO Suite 센터들의 평균 입주율은 90%에 달한다.

올해 CEO Suite의 총매출은 중국 사업에 힘입어 450억 원(미화 4,000만 달러)에 이를 것으로 예상된다.

이 회사는 중동, 멕시코, 아프리카 국가들에서도 더 많은 기회를 보기 시작했다. “아프리카와 중동은 저희 잠재 고객들이 비즈니스 자원과 정보를 얻기 어려운 지역입니다”라고 김 대표는 말했다.

글: Park Han-na(hnpark@heraldcorp.com)

기사원문 – http://www.theinvestor.co.kr/view.php?ud=20160830000790