この地域にはサービスオフィスの提供事業者が非常に多く、シンガポールには30社以上、香港では100社の大台に達しています。そして、ビジネスパーソンは誰もがサービスオフィスを利用するメリットを理解していますが、では、小規模事業者（典型的には、とはいえ常にではありませんが）は、さまざまな事業者の中からどのように選べばよいのでしょうか？
答えはいたってシンプルです。多くのビジネスパーソンが犯しがちな過ちですが、設備やオフィスそのものだけに注目しないことです。もちろん最新鋭の設備は不可欠ですが、真の価値は提供されるサービスにあります。
「当社は、単なるサービスオフィス事業者ではなく、サービス企業として自らを位置づけています」と語るのは、CEO SUITEのプレジデント、Mee Kim氏です。韓国生まれで、ジャカルタとシンガポールに暮らし、シドニーの大学で修士号を取得しています。
CEO SUITEはKimが生み出した会社であり、彼女はサービスオフィス業界で長年の経験を持つオーナー経営者です。Kimは5歳の男の子の母親でもあり、世界を飛び回る仕事と慌ただしい家庭生活を両立させています。しかし、彼女がアジア各地から自ら選び抜いたチームのメンバーも、彼女に劣らぬ経験を誇っています。
シンガポールのゼネラルマネージャー、Carole Khooはこう語ります。「このチームには豊富な経験があります。大学を出たばかりの人は一人もいません。受付係でさえ10年の経験があります。それも単なる受付係としてではなく、この業界で経験を積んだ受付係としての経験です。」
シンガポール人のKhooも、こうした傾向を示すもう一つの例です。彼女はホスピタリティ業界の出身で、その後大手多国籍サービスオフィス事業者に移り、Kimにヘッドハンティングされました。
他の多くの成功企業と同様に、優れたチームだけでは市場の逆境を乗り切るのに十分ではないかもしれません。CEO SUITEに優れたチームがあるのは明らかですが、それ以上の何かが、過去5年間にわたり毎年1つずつ新しいオフィスを開設するという拡大を実際に後押ししてきました。それも、大小を問わず多くの競合他社が撤退を余儀なくされた市場においてです。
経営陣は、適者生存に欠かせない重要な資質をいくつか備えています。彼らは経済の瓦礫の中からチャンスを見つけ出す達人であり、しかも積極果敢です。
興味深いことに、決して偶然ではありませんが、チームはほぼ女性だけで構成されています。そして、ここでMee Kimは物議を醸す発言をします。もちろん冗談交じりにですが、「当社の顧客の95パーセントは男性です……私たちが女性であるべきなのは明らかではありませんか？女性は直感力に優れ、私の考えでは、この種のビジネスを見る目にも長けています」。まあ、この話はこのくらいにしておきましょう。しかし一つ確かなことがあります。不況から抜け出すために支出を増やすのは、政府が長年行ってきたことですが、企業が独自の財政的な呼び水政策を実行するのは、非常に革新的であるだけでなく、非常に勇気のあることです。そして、それは功を奏しているとKimは言います。「お金を稼ぐには、お金を使わなければなりません。ただそれだけのことです。だからこそ当社は新しいオフィスを開設してきましたし、これからも開設し続けるつもりです。最新の拠点は上海で、その市場への参入を楽しみにしています。
「とはいえ結局のところ、この組織は支店を開設し、サービスオフィスの世界を支配することだけを目指しているわけではありません。経営陣は明らかにブティックブランドとしてのイメージにこだわっており、重視しているのはサービスの質なのです。「創造性が求められていますし、当社はお客様からのどんなご要望にも応えるよう努めます」とKhooは言います。「カクテルパーティーや国際ビデオ会議のためだけに当社のオフィスを必要とするお客様にも対応できます。会議室を1時間だけ借りることも、テレマーケティング用のフロアを設けることもできます。私たちは皆、ニーズに応えることに集中しているのです。」
そしてCEO SUITEには、その約束を裏付ける顧客がいます。個人事業主、半ば引退した専門家やコンサルタントから、Fortune 1000企業に至るまで、いずれもCEO SUITEのスタッフが自分たちの特別な要件に応えられる柔軟性を備えていることに満足しています。
2013年4月26日
