Mee Kim: 비즈니스계의 여성 아이콘

그는 매력적이고 젊어 보이며 세련된, 성공한 여성이다.

40대 초반의 Mee Kim은, 특히 남성이 독점한 비즈니스 세계에서도 커리어에 성공하기 위해 여성스러움을 타협할 필요가 없다는 살아 있는 증거다!

Mee Kim은 꽃무늬 원피스 차림으로 사랑스러운 모습으로 인터뷰에 나타났다! 기자가 칭찬하자 그는 미소로 답하며 말했다. “그런 말씀을 하신 분이 처음이 아니에요. 여러 고객분들도 같은 말씀을 하셨어요. 저는 보통 단색 치마나 바지 정장을 입거든요. 사실 이건 제가 가진 몇 안 되는 꽃무늬 원피스 중 하나예요.” 그는 웃으며 말했다. “사람들이 쳐다보면 어색하긴 하지만, 편하게 입는 법을 배워야죠.” 조리 있고 부드러운 말투의 Mee Kim은 이따금 머리가 흐트러지지 않았는지 매만지며 이렇게 털어놓았다.

“남성이 독점한 세계에서 저는 여성스러움을 지키려고 열심히 노력해요! 우리 세계에서는 사무실에서 남자처럼 행동하며 두각을 나타내려 애쓰거나, 이미 그렇게 해서 자리를 잡은 커리어 우먼을 보는 것이 드문 일이 아니죠.
아마 회사의 사다리를 오르려면 남자들 중 한 명이 되어야 한다고 느끼는 걸지도 몰라요!”

여성스러운 이미지가 공무원이나 남성 고객을 상대할 때 걸림돌이 되지 않느냐는 질문에 그는 침착하게, 그리고 곧바로 그렇다고 답했다! “때로는 꽤 위축되기도 하지만, 저는 항상 긍정적인 면을 봐요. 저는 눈에 띄는 데 성공하고, 여자이기 때문에 고위 공무원이나 고객과 약속을 잡기가 (남성에 비해) 더 쉬울 수 있다고 스스로에게 계속 상기시켜요.

Mee Kim의 의견으로는, 남성이 독점한 업계에서 그와 같은 여성에게 특별한 장점이나 단점은 없다. “건물 임대료를 협상하려 할 때 주목을 받긴 하지만, 제가 여자라고 해서 임대료를 깎아주는 사람은 아무도 없어요. 다른 사람들과 마찬가지로 저만의 진정성과 실적으로 제 입장을 밝혀야 하죠.”

Mee Kim은 서비스드 오피스 회사 CEO SUITE의 창업자다. 서비스드 아파트가 주로 기업 고객인 투숙객에게 호텔과 비슷한 서비스로 숙소를 제공한다면, CEO SUITE는 업무를 위한 공간을 제공한다.

비즈니스맨과 기업 임원들은 출장 중에 대개 묵고 있는 호텔의 비즈니스 센터 시설을 이용해 필요한 서류 작업을 하거나 고객을 만난다. Mee Kim의 설명에 따르면 CEO SUITE에서는 본국의 자기 사무실과 다름없이 모든 시설을 이용할 수 있다. 여기에는 제대로 된 사무 공간, 전화 시설, 비서 서비스, 시청각 장비를 갖춘 이사회실, IT 설비, 그리고 아침의 차와 커피까지 포함된다! 완전한 사무실에 필요한 모든 것이다.

자카르타에서 출발한 CEO SUITE는 현재 싱가포르, 상하이, 쿠알라룸푸르, 베이징 등 주요 도시에 여러 독립 센터를 두고 있다. 이 밖에도 Mee Kim은 미국, 호주, 유럽, 한국의 많은 운영사와 업무 제휴를 맺었다.

모든 CEO SUITE 센터는 자카르타의 자카르타 증권거래소, 상하이의 Hong Kong New World Tower(상하이의 정중앙으로 알려진 곳), 싱가포르 래플스 플레이스의 Singapore Land Tower처럼 권위 있고 고급스러운 건물에만 자리하고 있다. 자카르타에서만 Mee Kim은 국제 기자부터 British Telekom과 Dell 같은 거대 기업에 이르기까지 250곳이 넘는 고객에게 서비스를 제공하고 있다.

CEO SUITE 쿠알라룸푸르(2001년 개설)는 쿠알라룸푸르 시티 센터(KLCC)의 권위 있는 메나라 맥시스(Menara Maxis) 36층 전체를 사용하고 있다. Mee Kim에 따르면 CEO SUITE 쿠알라룸푸르는 개관 이후 평균 95~100%의 입주율을 기록하고 있다! CEO SUITE 사무실 대부분은 페트로나스 트윈 타워와 KLCC 공원을 배경으로 한 멋진 전망을 자랑한다.

CEO SUITE와 그 시작

모든 CEO SUITE 사무실의 인테리어에는 풍수 요소가 들어 있다고 한다. 여기에는 숫자 36의 중요성, 출입구의 위치, 리셉션과 팬트리 공간, 색채 구성, 조명, 장식품의 배치가 포함된다. Mee Kim에 따르면 풍수 요소는 입주사의 편안함과 효율을 위해 더해진 것이다.

Mee Kim은 “비현지인” 고객층을 배려해 전체 장식에 종교적 상징을 일절 두지 않는다. 대신 긍정적인 에너지를 불어넣고 사무실에 이국적인 느낌을 주기 위해 말레이시아 한 부족의 가면을 액자에 담아 걸었다. 로비는 “젠(Zen)” 스타일의 장식과 콘셉트로 꾸몄다.

자세를 편안히 고쳐 앉은 Mee Kim은 서비스드 오피스 업계에 몸담게 된 이야기를 시작했다. 한국에서 태어난 그는 서울, 뉴욕, 시드니 등 여러 나라에서 교육을 받은 뒤 지금의 인도네시아 자카르타에 정착했다.

학업을 마친 뒤 그는 시드니에 본사를 둔 서비스드 오피스 회사에 입사했다. 그리고 8년 만에 Mee Kim은 아시아 곳곳을 다니며 출장 때마다 귀중한 경험과 지식을 쌓았다. 총 7년의 경력으로 무장한 Mee Kim은 마침내 자기 사업을 시작하는 길을 택했다. “남을 위해 일하면서 할 수 있는 일에는 한계가 있어요. 제 역량을 갈고닦고 시야를 넓힐 더 넓은 공간이 필요했어요!” Mee Kim은 자신의 꿈에 대해 이렇게 말한다.

그렇게 자카르타 증권거래소 건물에 첫 CEO SUITE가 탄생했다! 그리고 자카르타 Wisma GKBI의 두 번째 센터를 발판으로 Mee Kim은 사무실 체인을 확장해 오늘날 4개의 국제 도시에 진출했다.

““CEO SUITE”라는 이름을 고른 건 짧고 직관적이기 때문이에요. 그리고 저희 고객 대부분은 의사결정 권한을 가진 고위 임원들이거든요!”

과거의 경험이 그에게 긍정적인 영향을 남긴 것은 분명하다. 그는 동료들에게 “언젠가 내 사업을 하게 되면 여성만 고용하겠다!”고 말했던 것을 떠올렸다. 그리고 그 말대로 Mee Kim은 오늘날 여성 핵심 팀으로 회사를 운영하고 있다! 그의 논리는 단순하다. 고객의 99%가 남성이라는 것이다. “남성들이 여성의 응대를 선호하는 건 사실이에요. 그리고 저희 직원들은 모두 잘 훈련된 자격 있는 전문가예요(말할 것도 없이 매력적이기도 하고요). 저는 직원들과 최신 패션을 비롯해 이런저런 아이디어를 자주 나누고, 항상 매력적으로 옷을 입고 언제나 단정한 모습을 유지하라고 당부해요.”

“매력적으로 보이면 자연스럽게 스스로도 매력적이라고 느끼고 더 자신감 있게 행동하게 되죠! 체중에 문제가 있다면 헬스장에서 운동하고 식단을 조절하고 알맞은 몸단장 기술을 익히도록 권해요.” Mee Kim은 이렇게 조언한다.

부인할 수 없는 사실로서, Mee Kim은 강인한 여성이라는 인상을 준다. 그의 사업 이야기를 이어 들으며, 1997년 첫 사무실을 연 지 불과 한 달 만에 아시아 금융위기가 닥쳤다는 사실을 알게 됐다. 그의 투자금은 전부 미국 달러였고 통화 가치가 무려 5배나 쪼그라들었으니 물론 그에게는 나쁜 소식이었다! “극적인 경험이었어요!” Mee Kim은 회상한다. 다른 대안이 없었던 Mee Kim은 역경에 맞서 열심히 일했고, 위기 2년 만에 회사를 살려냈다.

오늘날 Mee Kim은 대부분의 시간을 아시아의 CEO SUITE 센터들을 방문하며 보낸다. “최근에야 MeMe(CEO SUITE 쿠알라룸푸르 총괄 매니저)가 저 대신 상하이를 방문하고 있어요.” 이러한 현장 방문의 주된 목적은 모든 CEO SUITE 센터의 서비스 품질을 보장하는 것이다. “출장을 가지 않을 때는 초등학생인 아들과 시간을 보내요.” 일곱 살 아들을 둔 자랑스러운 어머니는 이렇게 밝힌다.

남편의 도움 덕분에 그의 역할은 훨씬 수월해졌다. 자카르타의 집과 모든 CEO 센터의 공용 공간에는 CCTV 감시 카메라가 설치돼 있다. “이 덕분에 모든 센터를 더 잘 관리할 수 있어요.” Mee Kim은 설명한다.

“어릴 때부터 여행을 좋아했기 때문에 이 일이 저에게 특히 잘 맞는 셈이에요.” 그리고 여행 중에 Mee Kim은 남편을 만났고, 결혼을 결심하며 자카르타를 자신의 집으로 삼았다.

그렇다면 CEO SUITE를 그토록 특별하게 만드는 것은 무엇일까? “저희는 오직 여성들만으로 운영되는 유일한 서비스드 오피스 운영사예요.” Mee Kim은 승리의 한마디로 인터뷰를 마무리했다!

Apr 26, 2013