권위 있는 소형 사무 공간

23세의 John Lee는 자신만만하게 Jalan Ampang에 있는 쿠알라룸푸르의 새 사무실에서 인터뷰를 하기로 약속을 잡았다.

어느 호실인가? “그냥 36층으로 올라오세요.” 대학도 졸업하지 않은 청년이 번역 서비스만 제공하면서 한 층 전체를 쓰고 있다는 사실이 몇 초 동안은 쉽게 이해되지 않았다. 알고 보니 그는 인터뷰 당일에 월 약 RM600의 비용으로 새 사무실에 입주한 것이었다. 첫 달에는 50% 할인을 받았다. Lee는 지난해 6월부터 9월까지 그곳을 이용했다.

그런데 Epsilon Translation services의 창업자는 이제 막 사업을 시작했는데도 왜 이런 고급 주소에 돈을 아끼지 않았을까?

“저는 이미지, 주소, 입지, 전략을 원했습니다. 바로 그 순서대로요.” 그는 이렇게 말한다.

그의 주소는 비즈니스맨과 기업가라면 누구나 탐낼 만한 곳이다. 그리고 이런 서비스드 오피스를 설립한 사람들은 그 사실을 잘 알고 있다.

현재 클랑 밸리에는 소규모 업체를 제외하고 약 10곳의 비즈니스 센터가 있다. 소규모 업체들은 책상과 의자, 기본적인 전화 서비스를 제공하던 1970년대의 비즈니스 센터와 비슷하다. 대형 업체들은 다과 준비부터 쇼핑 여행, 비자 연장부터 임원 헤드헌팅과 가사 도우미 채용에 이르기까지 수많은 서비스를 제공한다.

CEO SUITE의 창립자 겸 대표 Mee Kim은 이렇게 말한다. “누구나 비즈니스 센터를 열 수 있습니다. 저는 서비스를 팔고 있습니다. 사무 공간을 임대만 하는 것은 지루할 거예요. 그래서 저는 매년 파티를 엽니다. 분위기에도 좋고, 네트워킹에도 좋고, 고객들을 행복하게 해 주니까요.”

그의 고객 중 절반은 약 8년 전 자카르타에 첫 비즈니스 센터를 설립한 첫날부터 함께해 왔다.

현재 그는 싱가포르, 자카르타, 쿠알라룸푸르, 상하이 등 역내에 6개의 사무소를 두고 있다. 현재 베이징 사무소를 준비 중이며, 한국에도 또 하나의 사무소를 열 것으로 예상한다. 벤처 캐피털의 투자를 받는 각 비즈니스 센터에는 미화 150만~200만 달러의 초기 투자가 필요하다.

“마진은 낮지만 물량을 확보하려고 노력합니다. 올해나 내년에는 손익분기점에 도달하기를 바랍니다.” 그는 이렇게 말한다.

“중국에 사무소를 열 필요는 없었어요. 하지만 저희 직원들이 그곳에 가고 싶어 했죠. 경쟁사들은 이미 저희보다 훨씬 앞서 그곳에 진출해 있었습니다. 비용 측면에서는 쿠알라룸푸르에 지점을 하나 더 두는 것이 더 타당하지만, 모두가 중국에 가고 싶어 했기 때문에 모두에게 윈윈이 되는 상황을 만들기로 했습니다.”

그는 임대료가 터무니없이 비싼 상하이에 2003년 12월 사무소를 열었다. 4개월 뒤 사무소는 100% 채워졌다. 그보다 5~10년 먼저 진출한 경쟁사 두 곳은 아직도 만실이 되지 않았다.

대부분의 비즈니스 센터는 대표 사무소를 설립하거나 운영하기 위해 이 지역에 파견된 외국인 주재원, 그리고 일부는 외국인인 중소 규모 기업가들을 고객으로 한다. 다국적 기업은 대체로 사무실을 임차하고, 현지 기업은 가상 오피스를 선택한다.

이러한 비즈니스 센터 대부분의 운영자들은 IT 없이는 그만큼 빠르게 움직일 수 없다는 것을 알고 있다. 고객들이 서비스드 오피스를 선택할 때 시간 절약을 원한다는 것은 분명하다. 당연히 그들은 자신이 가장 잘하는 일에 집중하고 싶어 하며, EA 양식을 작성하거나 직원을 관리하는 등의 부가적인 짐을 지고 싶어 하지 않는다.

지난해 9월 9일 자카르타 주재 호주 대사관이 폭탄 공격을 받았을 때, 인근 사무실 건물들은 사용할 수 없게 됐다.

몇 시간 만에 한 석유·가스 회사의 임원들이 Mee Kim 대표에게 전화를 걸어 왔다. 사무실이 준비되고 회선이 설치됐다. “다음 날 그들이 입주했습니다.” Mee Kim 대표는 이렇게 말한다.

그리고 많은 기업가들에게 이 콘셉트는 투자 수익이 훨씬 빠르기 때문에 매우 좋은 반응을 얻고 있다. 한 가지 확실한 사실은, 리노베이션에 수천 달러를 쓸 필요가 없다는 것이다!

Apr 26, 2013