1997年、韓国出身のMee Kimがジャカルタの企業向けに一時的なオフィスと事務サポートを提供する事業を始めようと決めたとき、金融・政治危機がインドネシアを席巻し、見込み客が大挙して国外へ逃れ、間もなく街頭で革命に直面することになるとは思いもしませんでした。「（ジャカルタは）以前は急成長していた都市の一つでした」と彼女は振り返ります。「投資家がどこにでもいました。（危機が）襲った瞬間、すべてが止まってしまったのです。」
オーストラリアに拠点を置くServcorpでサービスオフィス業界に7年間携わった後、Kim氏は自らが経営者となるためにジャカルタでCEO SUITEを立ち上げました。タイミングはこれ以上ないほど最悪でした。「誰にとっても、何かを始めるのにふさわしい時期ではありませんでした」と彼女は言います。「人生で乗り越えなければならなかった最大の恐怖でした。」生き残るために、彼女はインドネシアで事業拡大を目指す企業から、事業を縮小している企業へとターゲットを切り替えました。その賭けは功を奏しました。現在、CEO SUITEはジャカルタ、シンガポール、クアラルンプール、上海のオフィスで50名の従業員を擁しています。42歳のKim氏は、夫のJoseph Siswanto、6歳の息子Eugeneとともにジャカルタで暮らしています。
女性経営者として、どのような困難に直面しましたか。
（韓国の）社会では、女性は黙っているべきものとされています…それが私が韓国を離れた理由の一つです。タイでは28歳のときに（Servcorpの）カントリー代表になりましたが、韓国ではそんなことは決して起こらなかったでしょう。私の会社も同じです。もし韓国で設立していたら、成功しなかったと思います…ビジネスセミナーに行くたびに、数少ない女性の一人として注目されます。20代や30代の頃はすぐに気分を害していました…でも今、中年に差しかかると、そうした注目がむしろ欲しくなるものなのです。
自分の事業を始めながら家庭を築くのは大変でしたか。
実のところ、どちらも同じです。学校は、母親になる方法も、事業主になる方法も教えてくれません。（母親になる）経験はかなり衝撃的でした。体の変化、ホルモンの変化、そしてとてつもない責任感を感じます。どちらもゼロから始まり、責任を負うのは自分以外に誰もいないからです…私たちは何年も（妊娠しようと）努力し、シンガポールと韓国の専門医にもかかりました。諦めていたのですが、（事業を始めて）2か月後、まるで奇跡のように妊娠したのです。
20年前に知っておきたかったことは何ですか。
私はまだ世間知らずで感情的で、人生についてあまり知りませんでした。その過程で多くの過ちを犯しました。裕福ではありませんでしたが、とても野心的でした。結局のところ、そうした経験が人生を生き抜く力を鍛えてくれました。もしすべてをやり直せるなら、一瞬一瞬を楽しむことを学ぶでしょう。男性のことは、愛すべき相手ではなく、競うべき相手として見ていました。もう少し女性らしければよかったと思います。
成功する起業家になるための鍵は何ですか。
（自分の商品に対する）ニーズを生み出す方法を本当に学ばなければなりませんでした。電話もなく、仕事もなかったので、顧客に自分たちでさえ気づいていないニーズがあることを教える必要がありました。そして次は、自己管理による経営です。恐怖をコントロールし、予算をコントロールし、新しい市場に進出するリスクを取ることを学びました。それらが最大の課題でした。
時間はどのように管理していますか。
ただ叫びたくなる日もあれば、ただ家に帰って夫の肩で泣きたくなる日もあります。より多くのことを人に任せるようにしています。子どもにキスをしたり抱きしめたりすること以外は、ほとんど何でも任せられます。（任せることを学ぶのは）大変で、何年もかかりましたし、信頼できて有能な人を見つけるのにも時間がかかりました。
あなたのメンターは誰ですか。
世界の中で韓国人女性として生きていると、助言をくれる人を見つけるのは簡単ではありません。私はたくさんの本を読んでいて、その著者たちが私のメンターになってきました。
最も影響を受けた本は何ですか。
David R. Hawkinsの『The Eyes of the I: From Which Nothing Is Hidden』です。人生のスピリチュアルな側面についての本です…日々の生活のあらゆる行為が宇宙の一部であり、すべてが相互に作用し結びついていることを理解したとき、本当の意味で人生を理解し、心の平安を得られるのです。一時的な満足によってではありません。Peter F. Druckerの『The Essential Drucker』にも本当に刺激を受けています…机の上に置いてあって、問題にぶつかったときによく開きます。リーダーになる方法、互いに影響を与え合う方法、そして結局のところ、経営とは個人の生活と社会をより良くするという普遍的な目標のもとに人々を結びつけることであり、自己管理がいかに重要であるかについて書かれています。彼の書いたものはすべて大好きです。
勉強する時間を取れるとしたら、何をしますか。
言語と文化には、いつも興味を持ってきました。日本語、タイ語、インドネシア語、フランス語、ドイツ語は基本的なレベルで話せます…時間を取って中国語を学びたいと思っています。私たちの事業は中国へと拡大しており…2か月後には北京に新しいオフィスを開設する予定です。（中国は）最大の国であり、最も長い歴史を持っています。言語を本当に習得しない限り、（中国市場を）理解するのはとても難しいと思います。
自分自身について一つ変えられるとしたら、何を変えますか。
すべての女性の夢は、Jennifer Lopezのような容姿になることです。正直なところ、私は望んでいた以上のものを手にしていると思います。優れたコミュニケーション能力とリーダーシップの資質が生まれつき備わっていればよかったと思います。効果的にコミュニケーションできれば、人間の複雑さを理解する助けになるでしょう。多くの人と接する中で、自分の限界に気づきました。（経営理論は）学ぶことができますが、結局のところ本当に役立つのは、（人々の）心理、動機、考え方、そして特定の性格タイプの限界を理解する力です。目的に基づいた戦略だけを考えるのではなく、純粋な関心を持って、人々をありのままに理解する必要があります。
お子さんに最も身につけてほしい資質は何ですか。
自己管理や生活のバランスといった、人生をより楽に、より幸せにするための基本的なスキルをすべて学んでほしいです。私はIQよりもEQ（心の知能指数）を育むことに時間を注いでいます。例えば、一緒にテレビ番組や映画を観るとき、どう感じたか、なぜ（その登場人物が）そのような行動をとっているのか、そしてもし自分がその立場だったらどうするかを尋ねます。最近観た（映画）は『The Incredibles』でしたが、私個人としては好きではありませんでした。家族の絆など良い面も描かれていましたが、暴力があまりにも多すぎました…正義という形をとってはいましたが、ある種の復讐のようなものです。どんな形の暴力も正当化されるべきではありません。
あなたにとって最大の贅沢は何ですか。
アート、絵画、骨董品が大好きです。旅行するたびに、フランスの画家、イタリアの画家、インドネシアの画家PoPo IskandarやAffandiの作品を楽しんでいます。持っている中で最も高価なものは$50,000です。訪れた場所の思い出を残すために、できる限り多く集めるようにしています。オフィスと自宅に飾っています。
理想の休暇先はどこですか。
私たちは世界の半分を旅してきましたし、ヨーロッパもアメリカも大好きです。でも結局のところ、韓国に勝る場所はありません。いつも一番心に近い場所です。韓国を離れて18年になりますが、少なくとも年に1、2回は帰っています。韓国に住んでいた頃、父はかなり保守的で、私が一人で旅行することを決して許しませんでした。今は夫がいるので、公式のボディガードがいるようなものです。私たちはハイキングが大好きで、ビーチに行ったりハイキングをしたり、済州（朝鮮半島の南にある島）のような場所に出かけたりします。本当に美しいところです。
文：Kevin Voigt
2013年4月26日
