Làm chủ hoàn toàn

KHI NGƯỜI PHỤ NỮ HÀN QUỐC Mee Kim quyết định tự khởi nghiệp, cung cấp văn phòng tạm thời và dịch vụ hỗ trợ văn thư cho các công ty tại Gia-các-ta vào năm 1997, bà không hề biết rằng mình sẽ sớm phải đối mặt với cảnh cách mạng trên đường phố khi khủng hoảng tài chính và chính trị càn quét Indonesia, và các khách hàng tiềm năng ồ ạt rời khỏi đất nước. “(Gia-các-ta) trước đây từng là một trong những thành phố bùng nổ,” bà nhớ lại. “Nhà đầu tư có mặt ở khắp nơi. Ngay khi (khủng hoảng) ập đến, mọi thứ chết lặng.”

Sau bảy năm làm việc trong ngành văn phòng trọn gói tại Servcorp, công ty có trụ sở ở Úc, bà Kim đã thành lập CEO SUITE tại Gia-các-ta để có thể tự làm chủ. Thời điểm của bà không thể tệ hơn. “Đó không phải là lúc thích hợp để bất kỳ ai bắt đầu bất cứ điều gì,” bà nói. “Đó là nỗi sợ lớn nhất mà tôi từng phải vượt qua trong đời.” Để tồn tại, bà chuyển từ nhắm đến các công ty muốn mở rộng tại Indonesia sang những công ty đang thu hẹp quy mô. Canh bạc ấy đã thành công: giờ đây, CEO SUITE có 50 nhân viên tại các văn phòng ở Gia-các-ta, Xin-ga-po, Kuala Lumpur và Thượng Hải. Bà Kim, 42 tuổi, sống tại Gia-các-ta cùng chồng là ông Joseph Siswanto và con trai 6 tuổi, Eugene.

Bà đã gặp những khó khăn gì với tư cách là một nữ lãnh đạo?

Trong xã hội (Nam) Hàn, vị trí của người phụ nữ là im lặng… đó là một trong những lý do tôi rời Hàn Quốc. Ở Thái Lan, tôi trở thành đại diện quốc gia (của Servcorp) khi mới 28 tuổi, điều chưa bao giờ có thể xảy ra ở Hàn Quốc. Công ty của tôi cũng vậy – nếu tôi thành lập nó ở Hàn Quốc, tôi không nghĩ nó sẽ thành công… Mỗi lần bước vào một hội thảo kinh doanh, bạn đều bị chú ý vì bạn là một trong số ít phụ nữ ở đó. Ở tuổi 20 và 30, tôi rất dễ phật ý… nhưng giờ đây, khi bước vào tuổi trung niên, bạn lại phần nào khao khát sự chú ý ấy.

Việc vừa nuôi dạy gia đình vừa khởi nghiệp có khó khăn không?
Thật ra cả hai đều như nhau. Trường học không bao giờ dạy bạn cách làm mẹ, hay cách làm chủ doanh nghiệp. Trải nghiệm (làm mẹ) khá choáng ngợp: cơ thể thay đổi, nội tiết tố thay đổi, bạn cảm nhận một trách nhiệm vô cùng lớn, vì cả hai đều bắt đầu từ con số không và không ai khác chịu trách nhiệm ngoài bạn… Chúng tôi đã cố gắng (có con) suốt nhiều năm, đã đến gặp các chuyên gia ở Xin-ga-po và Hàn Quốc. Chúng tôi đã bỏ cuộc, rồi hai tháng sau khi (tôi bắt đầu kinh doanh), như một phép màu, tôi có thai.

Bà ước gì mình đã biết điều gì từ 20 năm trước?
Khi ấy tôi vẫn còn ngây thơ, cảm tính và chưa hiểu nhiều về cuộc sống. Tôi đã mắc nhiều sai lầm trên đường đi. Tôi không giàu có, nhưng rất tham vọng. Nói chung, tất cả những điều đó đã rèn luyện cho tôi sức bền để sống. Nếu được làm lại từ đầu, tôi sẽ học cách tận hưởng từng khoảnh khắc. Với đàn ông, tôi từng xem họ là người mình phải cạnh tranh, chứ không phải người mình nên yêu thương. Giá như tôi nữ tính hơn một chút thì tốt biết mấy.

Chìa khóa để trở thành một doanh nhân thành công là gì?
Tôi thực sự đã phải học cách tạo ra nhu cầu (cho sản phẩm của mình). Không có cuộc gọi nào, không có hợp đồng nào, vì vậy tôi cần giúp khách hàng nhận ra rằng họ có những nhu cầu mà chính họ còn chưa biết đến. Sau đó là quản lý bằng sự tự chủ – kiểm soát nỗi sợ, kiểm soát ngân sách, học cách chấp nhận rủi ro khi bước vào thị trường mới. Đó là những thách thức lớn nhất.

Bà quản lý thời gian như thế nào?
Có những ngày tôi chỉ muốn hét lên, có những ngày tôi chỉ muốn về nhà và khóc trên vai chồng. Tôi cố gắng giao phó nhiều việc hơn – ngoại trừ việc hôn và ôm con mình, tôi có thể giao phó gần như mọi thứ. Điều đó thật khó, phải mất nhiều năm (để học cách giao việc) và để tìm được những người đáng tin cậy và có năng lực.

Người cố vấn của bà là ai?
Là một phụ nữ Hàn Quốc giữa thế giới rộng lớn, thật không dễ tìm được người có thể cho tôi lời khuyên. Tôi đọc rất nhiều sách, và các tác giả của những cuốn sách ấy chính là người cố vấn của tôi.

Cuốn sách nào ảnh hưởng đến bà nhiều nhất?
“The Eyes of the I: From Which Nothing Is Hidden” của David R. Hawkins. Cuốn sách nói về khía cạnh tâm linh của cuộc sống… hiểu rằng mọi hành động trong đời sống thường ngày đều là một phần của vũ trụ, mọi thứ tương tác và gắn kết với nhau, đó là lúc bạn thực sự thấu hiểu và đạt được sự bình an trong cuộc sống. Không chỉ qua sự thỏa mãn nhất thời. Cuốn “The Essential Drucker” của Peter F. Drucker cũng thực sự truyền cảm hứng… Nó nằm trên bàn làm việc của tôi và tôi thường mở ra mỗi khi gặp vấn đề. Cuốn sách nói về cách trở thành nhà lãnh đạo, cách tác động lẫn nhau, và rốt cuộc quản lý là gắn kết con người với mục tiêu chung là cải thiện cuộc sống của mỗi cá nhân và xã hội, cũng như tầm quan trọng của sự tự chủ. Tôi yêu thích mọi thứ ông ấy viết.

Nếu có thể dành thời gian để học, bà sẽ học gì?
Ngôn ngữ và văn hóa luôn là niềm yêu thích của tôi. Tôi nói được tiếng Nhật, tiếng Thái, tiếng Indonesia, tiếng Pháp, tiếng Đức ở mức cơ bản… Tôi muốn dành thời gian để học tiếng Trung. Công việc kinh doanh của chúng tôi đang mở rộng sang Trung Quốc… chúng tôi dự định mở một văn phòng mới tại Bắc Kinh trong hai tháng tới. (Trung Quốc) là quốc gia lớn nhất với lịch sử lâu đời nhất. Tôi nghĩ nếu chưa thực sự thông thạo ngôn ngữ thì rất khó để hiểu (thị trường Trung Quốc).

Nếu có thể thay đổi một điều ở bản thân, bà sẽ thay đổi điều gì?
Giấc mơ của mọi phụ nữ là trông giống Jennifer Lopez. Nói thật, tôi nghĩ mình đã có nhiều hơn những gì mình mong muốn. Tôi ước mình được trời phú cho khả năng giao tiếp và phẩm chất lãnh đạo tuyệt vời. Giao tiếp hiệu quả sẽ giúp thấu hiểu sự phức tạp của con người. Khi làm việc với nhiều người, tôi nhận ra những giới hạn của mình. Bạn có thể học (lý thuyết quản lý), nhưng rốt cuộc, điều thực sự hiệu quả là khả năng thấu hiểu tâm lý (con người), động lực của họ, cách tư duy của họ, những giới hạn của từng kiểu tính cách. Bạn cần hiểu con người đúng như bản chất của họ với sự quan tâm chân thành, chứ không chỉ nghĩ đến các chiến lược dựa trên mục tiêu.

Những phẩm chất nào bà mong con mình học được nhất?
Học tất cả những kỹ năng nền tảng để cuộc sống của cháu dễ dàng và hạnh phúc hơn, chẳng hạn như sự tự chủ và cân bằng cuộc sống. Tôi đầu tư thời gian để nuôi dưỡng EQ (chỉ số cảm xúc) của cháu hơn là khả năng IQ. Ví dụ, khi chúng tôi xem chương trình truyền hình và phim, tôi hỏi cháu cảm thấy thế nào, vì sao (nhân vật) lại làm những gì họ đang làm, và nếu con ở vị trí đó, con sẽ làm gì. (Bộ phim) gần đây nhất là “The Incredibles”, bộ phim mà cá nhân tôi không thích. Phim thể hiện những điều tốt đẹp, như sự gắn kết gia đình, nhưng có quá nhiều bạo lực… dù dưới danh nghĩa công lý, nó vẫn mang tính báo thù. Không có hình thức bạo lực nào đáng được biện minh.

Thú xa xỉ lớn nhất của bà là gì?
Tôi yêu nghệ thuật, hội họa và đồ cổ. Mỗi khi đi du lịch, tôi yêu thích các họa sĩ Pháp, họa sĩ Ý, các họa sĩ Indonesia PoPo Iskandar và Affandi. Tác phẩm đắt nhất tôi sở hữu có giá $50,000. Tôi cố gắng sưu tầm nhiều nhất có thể, để lưu giữ kỷ niệm về những nơi mình đã đến. Tôi trưng bày chúng ở văn phòng và ở nhà.

Điểm đến lý tưởng cho kỳ nghỉ của bà là đâu?

Chúng tôi đã đi nửa vòng thế giới, chúng tôi yêu châu Âu, châu Mỹ. Nhưng rốt cuộc, không nơi nào sánh được với Hàn Quốc. Nơi đó luôn gần gũi nhất với trái tim tôi. Tôi rời Hàn Quốc 18 năm trước; mỗi năm tôi về ít nhất một hoặc hai lần. Khi còn sống ở Hàn Quốc, cha tôi khá bảo thủ và không bao giờ cho tôi đi du lịch một mình. Giờ đây tôi đã có chồng, tôi có một vệ sĩ chính thức. Chúng tôi thích đi bộ đường dài, đi biển và leo núi, đến những nơi như Jeju (một hòn đảo ở phía nam bán đảo Triều Tiên). Nơi đó đẹp vô cùng.

Bài viết của Kevin Voigt

Apr 26, 2013