ビジネスパーソナリティ：CEO SUITEのMee Kim氏

PULLQUOTE：「高品質なサービス水準を維持しようとするなら、上海は世界で最も費用のかかる都市の一つだと思います。課題は、高い運営コストのもとでビジネスチャンスを収益に変える力です。」

CEO SUITEは、上海、シンガポール、クアラルンプール、ジャカルタで事業を展開する5つ星のサービスオフィス・プロバイダーです。業界で15年の経験を持つMee Kim氏が、EuroBizに市場への見解を語ります。

上海のサービスオフィス市場はどのような状況ですか？

他のアジアの都市と比べると、中国ではサービスオフィスはまだ非常に新しく、最も供給が集中しているのが上海です。それでも、シンガポールの約40か所に対し、ここでは10か所にも満たないので、まだ成長の余地は十分にあります！当社は2003年11月に上海で最初のセンターを開設し、現在は北京、広州、その他いくつかの中国の主要都市でのセンター開設を検討しています。

この市場への参入準備にはどのくらいかかりましたか？

調査を行い、最適な物件を探し、適切なチームメンバーと開設の詳細を整えるのに1年かかりました。他の都市と比べ、上海の準備プロセスははるかに長くかかりました。当社は準備プロセスをあらゆる事業計画において最も重要かつ戦略的なプロセスと考えており、この競争の激しいビジネスでニッチ市場に確実に位置付けるために、時間と労力をかけてきました。ホテル業界に星の数の異なるホテルがあるように、サービスオフィスにも誰もが予算に合わせて選べるさまざまなグレードがあります。当社は自らを5つ星のブティック型サービスオフィスと呼んでいます。業界の最上位市場では、一等地の商業用不動産が限られていることに加え、有能な現地のサポート人材や経営人材も限られているため、供給が限られています。

ここの市場は他のアジアの都市と比べてどうですか？

中国は沸き立つような活気にあふれていますが、他のアジアの主要都市はまだ回復途上にあります。アジア経済危機以前、シンガポールには50以上のサービスオフィスセンターがありましたが、現在は経済とともにその数は減少しています。ここに開設してから3か月も経たないうちに、当社の稼働率は驚くべきことに65パーセントに達しました。この都市では需要が高い一方で、運営コストも高いのです。高いサービス水準で運営を維持するうえで、上海は世界で最も費用のかかる都市の一つだと思います。最大の課題は、これほど高い運営コストのもとで、魅力的なビジネスチャンスを利益に変えることです。

スタッフには何を求めていますか？

スタッフこそが当社の成功の鍵です。当社のマネージャーとチームメンバーは全員が多言語を話し、多文化に通じています。これほどの能力を持つスタッフを採用し、定着させるには費用がかかります。彼らはさまざまな国のクライアントに対応した経験があり、現地の文化を理解することは言葉を話すことと同じくらい重要です。

主なクライアントはどのような企業ですか？

当社のクライアントには、ANZ、Dell、ExxonMobil、Hutchinson、KPMG、Mitsubishiといった多国籍企業が含まれます。上海では、クライアントリストは製造、IT、石油・ガス、通信、さらにはエンターテインメント業界など、非常に多様な業種と国籍で構成されています。これは好調な経済を反映した良い組み合わせです。かつては他の拠点のセンターでも同様の構成が見られましたが、現在、たとえばジャカルタでは石油・ガス業界のクライアントがほとんどで、以前ほど多様ではありません。

技術の進歩は御社のビジネスにどのような影響を与えましたか？

戦略の見直しを迫られ、新たな機能の追加や最新技術の導入を促されました。以前は電話機を用意するだけで十分でしたが、今ではユニファイドメッセージングシステムを備えた電話システムがほぼ基本的な要件となっています。クライアントは今や、世界のどこからでも、一日中いつでも自分宛ての電話にアクセスできる選択肢と自由を持っています。高速で信頼性の高いインターネット接続は、今やどのクライアントにとってもほぼ不可欠です。当社は現時点で最高のものを提供するために必要な投資を行ってきました。すべての共用エリアで無線インターネット接続が可能で、役員会議室は電話会議・ビデオ会議に対応しており、Reutersとの提携により24時間最新のニュースをこの役員会議室で直接ご覧いただけます。これらはすべて当社の投資コストを押し上げています。

この分野の成長にはどのようなトレンドが寄与していますか？

最近の大手多国籍企業は、オフィススペースの需要を含め、あらゆるものをアウトソーシングする傾向にあります。多くの企業、特にIT業界の企業は、多額の資本と時間を投じることをもはや良しとしていません。最近のほとんどの企業は、インフラをゼロから構築することを避けたいと考えています。ここで規模の経済が重要となり、当社の出番となるのです。不確実性に満ちた今日の世界を考えると、サービスオフィスには大きな柔軟性があります。

今後数年で競合が急増すると思いますか？

はい、しかしこれは本物のノウハウが求められるビジネスです。市場には、十分な経験と経営の専門知識を持つ人材が非常に限られています。優れた経営チームは、何年にもわたる研修と指導を経てはじめて築かれるものです。こうした無形の資源がより容易に得られるようになるまでは、競合の数が大幅に増えるとは考えていません。市場のパイは、分け合うのに十分な大きさを保っています。