CEO SUITE: 위기 속의 사업 기회

1997년 4분기는 인도네시아 비즈니스 활동의 최악의 시기였을지 모른다. 많은 은행이 문을 닫았고 달러 대비 루피아 가치가 급락하면서 외국인 투자자들이 빠져나갔다.

인도네시아 은행권의 줄도산과 혼란 속에서 CEO SUITE가 설립됐다. 다른 기업들이 사업을 축소할 때 이 신생 기업이 감히 위험을 감수할 수 있었던 것은 바로 그들이 제공한 서비스의 유형, 즉 인스턴트 오피스 덕분이었다. CEO SUITE는 고객이 자체 전화번호를 갖고 고객 회사 이름으로 전화 응대를 받을 수 있는 물리적 인스턴트 오피스와 가상 인스턴트 오피스를 제공한다. 물리적 사무실(200개 기업이 고객으로 등록돼 있으며 그중 99 %가 외국 기업)에서는 고객이 가구가 완비된 사무 공간을 임대하고, 가상 오피스(고객 100곳, 그중 절반이 외국인)에서는 자카르타 중심업무지구에 있는 CEO의 주소만 빌린다. 두 서비스 모두 비서 서비스를 이용할 수 있다.

영업·마케팅 이사 Jenny에 따르면 인스턴트 오피스 사업은 경제 상황이 좋든 나쁘든 언제나 돌아갈 수 있다. 경제 상황이 악화되면 많은 기업이 비용을 최소화하려고 사업을 축소하고, 상황이 좋으면 외국인 투자자들이 들어와 대표 사무소를 연다. 그중 많은 곳이 인스턴트 오피스를 택할 것이다.

이는 CEO SUITE의 확장으로 입증됐다. JSX 사무소에 이어 자카르타 GKBI 빌딩에 또 하나의 지점을 열었다. 세 번째 지점은 말레이시아 쿠알라룸푸르에 열었다.

CEO SUITE를 이야기할 때 창업자이자 사장인 Mee Kim을 빼놓을 수 없다. 그는 이전에 위기 중 문을 닫은 호주의 인스턴트 오피스 업체에서 일했다. Mee Kim에 따르면 그 호주 회사는 호주식 경영 개념을 가지고 아시아 시장에 들어왔다. 그는 “그들의 기대와 개념 사이에 도저히 메울 수 없는 큰 간극이 있다는 것을 봤다. 내 사업을 시작할 때 아시아의 사고방식과 사정을 이해하는 회사를 만들겠다고 다짐했다”고 말했다.

그는 위기 속에서 회사를 세우는 것이 어려웠고 오래가지 못할 것이라고 의심하는 사람도 많았다고 인정했다. 그는 “1 USD당 Rp. 2000이던 시절에 100만 달러 이상을 투자했다”고 말했다. 그는 이익을 내기까지 오랜 시간이 걸릴 것을 알았지만 낙관적이었다. 보통은 2~3년 안에 이익이 나지만 위기 속에서는 7~8년이 걸릴 것이었다. 현재 CEO SUITE의 연간 총매출은 미화 500만 달러에 이른다. 자카르타 30명, 쿠알라룸푸르 10명의 직원으로 이뤄진 이 작은 팀은 생산적이고 효율적이다. 고객 대부분이 세계 최고 수준의 국제 기업이기 때문에, CEO 직원들은 도전 과제 외에도 국제적인 환경에서 어떻게 행동해야 하는지에 관한 훈련과 교육을 받았다.

풍수와 첨단 기술

살아남기 위해 CEO SUITE는 자기만의 방식을 갖고 있다. Mee Kim에게 CEO SUITE가 제공하는 모든 것 가운데 가장 중요한 것은 고객 만족이다. 그는 “고객이 전부”라고 말했다. Jenny는 CEO의 또 다른 주요 매력이 맞춤형 서비스라고 덧붙였다.

Mee Kim은 가격 인하가 항상 효과적인 것은 아니라고 봤다. 다른 경쟁사들은 더 많은 고객을 끌기 위해 가격을 내렸지만 실패했고, 일부는 파산하기까지 했다.

CEO SUITE는 풍수 설계를 적용해 사무실을 지었다. 풍수 원칙에 기반한 사무실 배치와 설계로 생산성이 높아질 것으로 기대됐다.

CEO는 전화 소프트웨어, 가상 오피스, 회계 등 자체 기술을 개발했다. Mee Kim은 “우리는 첨단 기술을 믿는다. 그래서 인프라를 꾸준히 개발해 왔다. 이것이 장기적인 사업의 열쇠”라고 설명했다. IT 전문가를 채용함으로써 서비스는 더 좋아지고 빨라졌다. 서비스를 개선하기 위해 CEO SUITE는 Telkom, Indosat과 협력해 화상 회의 설비를 제공하고 있다. 이런 강점 덕분에 Mee Kim은 CEO SUITE와 경쟁할 수 있는 회사는 없다고 본다. 그는 “CEO SUITE가 시장 선두 주자라는 데 의심의 여지가 없다”고 말했다.

아시아에 집중

현재 CEO SUITE는 뉴욕, 실리콘밸리, 샌프란시스코, 서울, 상하이, 마카티 시티, 싱가포르의 여러 서비스드 오피스와 제휴하고 있다. 모든 제휴사는 비슷한 수준의 서비스와 설비를 제공하는 것을 목표로 한다.

가까운 미래의 확장 계획에는 싱가포르, 마카티 시티, 홍콩, 서울, 상하이가 포함된다.