Perjalanan dari Korea… ke Indonesia

Lahir dan dibesarkan di Korea Selatan, ia pertama kali dididik oleh orang tuanya untuk selalu berusaha memberikan yang terbaik dalam segala hal yang ia lakukan. Dan bertahun-tahun sejak pelajaran yang tak ternilai itu, Mee Kim kini berhasil memimpin bisnis kantor instannya menjadi yang terbaik di Asia.

Namun bisnisnya tidak selalu sebesar dan sehebat ini sejak awal. Mee Kim memulai dengan menyediakan kantor “siap pakai”, pertama di Jakarta, tetapi bisnisnya kini telah meluas ke lebih dari 4 lokasi lain di Singapura, Kuala Lumpur, Shanghai, dan Beijing. Ia mungkin bukan pemilik gedung-gedung tersebut, tetapi Mee Kim menjalankan bisnis yang menguntungkan dari penyewaan ruang kantor di gedung-gedung ikonik bergengsi di jantung Jakarta, Singapura, Kuala Lumpur, dan Shanghai. Dari satu lantai penuh, ia kemudian membagi ruang tersebut menjadi kantor-kantor kecil “siap pakai”.

CEO SUITE menyediakan kantor instan di Gedung Bursa Efek Jakarta dan Wisma GKBI. Ada 2 komponen utama dalam bisnis ini: pertama, bisnis kantor instan – “jika Anda bersedia mengeluarkan 20% lebih banyak, kami akan mengurus semuanya,” promosi Kim; yang lainnya adalah kantor virtual, di mana CEO SUITE menyediakan alamat bisnis dengan nomor telepon khusus bagi klien.

Dengan investasi awal US$1.5 hingga US$2 juta, Mee Kim membuka pusat pertamanya di lantai 17 Gedung Bursa Efek Jakarta. Ruang tersebut diubah menjadi kantor-kantor kecil berukuran antara 20 m² hingga 70 m², dengan perabot sederhana namun berselera. “Tidak ada orang lain yang melakukan apa yang kami mulai saat itu,” kenangnya penuh nostalgia. Semuanya berawal dari perjalanan pendidikan yang kuat – gelar sarjana Ilmu Sosial di Yonsei University, Seoul, dan Magister Pemasaran di University of New South Wales, Sydney.

Masa-masa awalnya …

Mee Kim memulai program Magister di New York, tetapi setelah tahun pertama, ia berkemas untuk pindah ke Sydney. Itu adalah keputusan yang tidak pernah ia sesali. Di AS, ia tinggal bersama orang-orang Korea asli, dan itu bukan tempat di mana ia dapat melatih kemampuan berbahasa Inggrisnya. Sementara di AS ia dibiayai oleh orang tuanya, di Australia Mee Kim harus membayar semuanya dari kantongnya sendiri. Untuk bertahan hidup, ia tidak punya pilihan selain bekerja paruh waktu untuk membiayai sewa apartemennya sendiri, serta membersihkan, memasak, dan membayar semua tagihan sendiri. “Di sinilah semuanya bermula,” jelas Mee Kim. Namun karena ia harus berinteraksi dengan orang Australia setiap hari, bahasa Inggrisnya menunjukkan kemajuan yang luar biasa. Dan sembari menempuh studinya, waktu luangnya diisi dengan pekerjaan lepas lainnya seperti penerjemahan / juru bahasa di Imigrasi Australia, pekerjaan administrasi di Samsung Electronics, dan juga sebagai junior merchandiser di salah satu peritel terbesar di Australia, Big W. Baru setelah lulus ia bekerja penuh waktu sebagai Manajer di Servcorp, Australia.

Perjalanan melalui pekerjaan dan bisnis ….

Sebagai manajer di ServCorp, Mee Kim memainkan peran regional dalam pembukaan pusat-pusat baru di Bangkok, Jepang, dan Jakarta. Dan di Jakarta-lah ia bertemu pria yang kini menjadi suaminya. Berbekal dukungan suaminya dan pengalaman kerjanya, ia mengambil keputusan berani untuk memulai bisnis serupa dengan nama merek CEO SUITE setelah tujuh tahun bersama Servcorp.

Pada beberapa bulan pertama peluncuran dan operasional bisnisnya sendiri, Indonesia dilanda krisis moneter pada 1997. “Itu adalah salah satu pengalaman paling menghancurkan,” kenangnya. Tingkat hunian yang rendah di pusatnya bahkan tidak dapat menutupi biaya operasional sehari-hari! Menyedihkan pula melihat para investor mengalihkan investasi mereka dari Indonesia ke negara-negara seperti Singapura. Selama setahun, tidak banyak yang dapat ia lakukan karena bisnisnya, yang terdampak oleh kondisi ekonomi, praktis berhenti. “Tetapi saya belajar kekuatan, berpikir positif, dan ketangguhan! Ini sendiri merupakan sebuah pencapaian,” ujarnya sambil berbagi kisah suksesnya.

Mee Kim kemudian mengubah strateginya agar bisnisnya tetap bertahan. Ia menemukan cara untuk menekan biaya operasional dan mengalihkan sasarannya ke bisnis lokal yang ingin pindah lokasi atau mengubah skala bisnis mereka untuk menjaga pengeluaran tetap rendah. “Secara agresif, kami menurunkan tarif kami (dengan menerima margin yang lebih rendah) untuk mendapatkan volume dan momentum bisnis.”

Setelah pemilu 1999, Mee Kim perlahan membenahi keuangannya karena ingin bisnisnya tetap berjalan. Dan dengan meningkatnya kepercayaan pasar dan konsumen, ia membuka pusat keduanya di Wisma GKBI, Jakarta. “Para pengamat bilang saya gila,” komentarnya sambil tersenyum, “karena mereka menganggap kondisi pasar saat itu masih tidak sehat dan tidak stabil.” Namun terlepas dari keraguan mereka, ia terus mendorong bisnisnya dengan membuka pusat ketiga di Menara Maxis di Kuala Lumpur City Center, Malaysia, pada 2001. Tahun berikutnya, 2002, menjadi saksi pembukaan pusat keempat CEO SUITE di Singapura di Raffles Building yang bergengsi, dan Shanghai dibuka pada 2004 dengan investasi modal sebesar US$2 juta.

Banyak orang mendekati Mee Kim karena tarif yang ia tawarkan wajar. Jika Anda hanya membutuhkan alamat di CEO SUITE, tarif Mee Kim mulai dari US$50. Jika Anda menginginkan nomor telepon khusus atau asisten, tarifnya antara US$60 hingga US$200 per bulan. Untuk ruang kantor fisik, tarifnya antara US$550 hingga US$4,000 tergantung ukuran kantor dan layanan yang dibutuhkan. “Keyakinan saya adalah, terlepas dari situasi pasar dan ekonomi, selama kita percaya pada produk kita dan siap dengan target kita, kita akan sampai di sana,” tegasnya.

Selamat tinggal … musik & golf

Dengan pekerjaan dan putranya yang menyita sebagian besar waktunya, Mee Kim tidak punya banyak pilihan selain mengorbankan beberapa hobinya, yang paling ia sukai adalah bermain golf! Dan dengan terbatasnya kegiatan budaya di Jakarta, menyalurkan hobi lainnya seperti menonton konser dan opera musikal bisa menjadi tantangan tersendiri!

Namun, bukan Mee Kim namanya jika ia tidak bisa tersenyum hanya karena pengorbanan sederhana yang harus ia lakukan demi keluarga dan kariernya. Dengan cerdik, ia mengganti kerinduannya akan dunia seni dengan mengoleksi lukisan dan patung!

Ketika ditanya tentang ketidaknyamanan yang harus ia hadapi di negara yang bukan tanah kelahirannya, Mee Kim dengan santai mengaku bahwa ia tidak akan meninggalkan Indonesia. “Korea memang menyenangkan, tetapi saya merasa di rumah di Jakarta.” Dan di tengah cuaca tropis yang hangat serta keramahan penduduknya, rumah benar-benar berada di tempat hatinya berada.

Apr 26, 2013