Mengejar Impian Indonesia

Apa yang dilakukan seorang perempuan Korea yang tinggal dan bekerja di Indonesia? Biasanya, ketika perempuan Korea datang ke Indonesia, hampir selalu sebagai istri yang ikut suami, yang mungkin bekerja di salah satu dari 1,800 perusahaan Korea yang beroperasi di Indonesia.

Saat ini terdapat sekitar 60,000 warga Korea di Indonesia, yang bisa dibilang merupakan komunitas asing dengan jumlah terbesar. Namun, tidak seperti banyak rekan senegaranya, Mee Kim telah menorehkan prestasi yang tak mungkin ia capai di negara asalnya. “Karena saya perempuan, saya tidak pernah diberi kesempatan untuk berkembang sendiri di sana,” katanya kepada Tempo.

Rumahnya kini adalah Indonesia, yang juga menjadi basis perusahaan multinasionalnya, CEO SUITE GROUP, yang menyediakan ruang kantor dan layanan bagi 2,000 perusahaan internasional di Jakarta, Singapura, Kuala Lumpur, Bangkok, Manila, Beijing, Shanghai, dan Seoul.

Kim meluangkan waktu untuk diwawancarai kontributor Tempo, Seulki Lee, kepada siapa ia menceritakan jatuh bangun perjuangannya hingga mencapai posisinya sekarang.

Petikan wawancara:

Apa yang awalnya membuat Anda datang ke Indonesia?
Dua puluh empat tahun lalu, saya berada di Australia untuk bekerja di sebuah perusahaan Australia setelah menyelesaikan gelar Master di Sydney. Mereka menugaskan saya untuk menjalankan kantor mereka di Bangkok sebagai Country Manager. Setelah 2 tahun, mereka mengirim saya ke Jakarta untuk membuka cabang baru di sini. Jakarta saat itu sedang bergairah dan saya jatuh cinta pada energi dan orang-orangnya meskipun ada kemacetan dan polusi. Bisnisnya sangat sukses dan calon klien kami mengantre. Investor asing membanjiri negeri ini, dan mereka membutuhkan ruang kantor sementara beserta dukungan administrasi. Pada 1997, saya keluar dari perusahaan itu untuk mendirikan Kantor Berlayanan saya sendiri di Indonesia Stock Exchange Tower2.

Sebagai perempuan Korea, bagaimana Anda memiliki keberanian untuk bepergian dan bekerja di luar Korea?
Di Korea, pada 1985, iklan lowongan kerja mensyaratkan bahwa kandidat harus sudah menyelesaikan wajib militer. Artinya, hanya laki-laki yang memenuhi syarat. Lowongan kerja bagi perempuan di perusahaan Korea sangat terbatas pada posisi sekretaris atau profesi seperti pengacara dan dokter. Jadi, setelah lulus dari sebuah universitas di Seoul, saya tidak punya pilihan lain selain bekerja di perusahaan atau bank asing. Citibank adalah pekerjaan pertama saya. Setiap hari terasa seperti mimpi buruk, dan saya adalah karyawan dengan kinerja terburuk di departemen saya karena saya tidak pandai dengan angka. Atasan saya bahkan mencoba menjodohkan saya dengan seseorang supaya saya menikah dan berhenti bekerja diam-diam.

Pada 1998, sangat sulit mendapatkan paspor di Korea jika Anda ingin ke luar negeri. Saat itu orang hampir tidak mengenal Australia dan hanya ada sedikit sekali mahasiswa Korea di Australia. Namun, di sana tersedia banyak peluang kerja paruh waktu dan para lulusan diizinkan mengajukan izin tinggal tetap. Saya bisa menghidupi diri sendiri tanpa membebani orang tua. Jadi, saya keluar dari Citibank dan mendaftar program master di Sydney. Namun, saya harus melakukannya diam-diam, karena ayah saya berasal dari Busan, tempat orang-orangnya sangat tradisional. Ia tidak akan pernah mengizinkan saya ke luar negeri dan hidup sendirian. Saya hanya memberi tahu ibu saya dan mengurus semua persiapan sendiri. Saya berangkat di tengah malam. Begitulah perjalanan saya dimulai.

Bagaimana awalnya Anda terjun ke bisnis ‘layanan kantor’ ini?
Ketika di Sydney, saya bekerja sebagai penerjemah lisan paruh waktu, tetapi penghasilannya tidak cukup, jadi saya menyewa sebuah unit satu kamar dan mengisinya dengan perabot bekas dari Salvation Army. Saya menyewakan kembali satu-satunya kamar tidur itu kepada teman saya dari Thailand, sementara saya tinggal di ruang tamu dengan sofa bed. Saya membersihkan unit, memasak untuknya, dan ia membayar saya biaya bulanan. Uang itu cukup untuk biaya hidup dan sewa. Begitulah cara saya bertahan hidup. Rasanya seperti usaha rintisan pertama saya.

Ketika saya menyelesaikan studi, situasi lapangan kerja tidak membaik. Saya mengirim ratusan CV dan berhasil mendapatkan pekerjaan di sebuah perusahaan Australia berukuran menengah yang menyediakan bisnis Kantor Berlayanan, yang saat itu masih dikenal segelintir orang. Namun, bisnis itu langsung memikat saya. Entah bagaimana, bisnis itu sangat mirip dengan cara saya menyewakan apartemen dan melayani teman saya.

Saya dengar perusahaan Anda, CEO SUITE, tumbuh 30-40 persen setiap tahun. Bagaimana awalnya?
Dibutuhkan modal yang cukup besar untuk mengungguli perusahaan Australia tempat saya bekerja sebelumnya dan para pesaing lainnya. Saya harus menggunakan seluruh tabungan saya dan mengambil pinjaman dengan jaminan rumah suami saya dan apartemen ayah saya. Pusat pertama kami dibuka di Indonesia Stock Exchange tower2. Ada seorang pengusaha Korea yang membuka restoran Korea terbesar di gedung yang sama, dengan luas yang hampir sama, yaitu 1,500 meter persegi. Banyak warga Korea yang tinggal di Jakarta bertaruh siapa yang akan bangkrut lebih dulu antara dia dan saya. Sebulan kemudian, IMF memicu krisis Asia terbesar. Banyak investor asing hengkang. Seluruh pinjaman bank saya dalam dolar AS, yang berfluktuasi hingga 20 kali dari nilai awalnya. Restoran Korea itu bangkrut dalam setahun. Saya hamil dan seluruh negeri dalam kekacauan. Kerusuhan, kebakaran, pemerkosaan, dan reformasi. Rasanya seperti zona perang, dan sebagian besar investor asing melarikan diri, termasuk perusahaan tempat saya bekerja sebelumnya.

Namun, krisis itu justru menjadi peluang bagi saya. Karena terdesak, saya mendapat gagasan untuk mengelola klien-klien asing yang terlalu takut untuk tetap tinggal di Jakarta. Kami menawarkan layanan dukungan satu atap di samping fasilitas yang sudah ada seperti kantor berlayanan, internet, dan ruang rapat. Mereka bisa duduk dengan nyaman di kantor pusat mereka, dan apa pun yang mereka inginkan, cukup satu email atau telepon kepada kami.

Kami mengurus laporan pajak mereka, menangani klien mereka, menghadiri rapat apa pun yang mereka perlukan, mengelola staf mereka, memproses penggajian mereka, apa saja yang diperlukan agar bisnis mereka di Indonesia tetap berjalan. Biasanya mereka datang sekitar sebulan sekali, memeriksa keadaan, lalu kembali. Permintaan saat itu sangat besar, dan bisnis saya berjalan baik. Kurang dari dua tahun setelah membuka pusat pertama, kami membuka cabang kedua (di Wisma GKBI). Kami baru saja membuka pusat ke-14 kami di AXA Mega Kuningan City. Pusat-pusat lainnya berlokasi di 7 kota Asia lainnya seperti Singapura, Kuala Lumpur, Bangkok, Manila, Shanghai, Beijing, dan Seoul. Kami tumbuh pesat dan sebagian besar melayani perusahaan multinasional. Kami adalah satu-satunya Grup Kantor Berlayanan dengan tim profesional perempuan yang ahli di industri ini, dengan pengalaman 10 hingga 20 tahun.

Jadi, 90 persen karyawan CEO SUITE adalah perempuan. Apakah ada keterbatasan dalam mempekerjakan perempuan?
Akui kenyataannya: Laki-laki memiliki kuasa, merekalah yang memegang kendali. Jika saya menjadi mereka, saya tidak akan memberi perempuan kesempatan. Saya akan mempertahankan kekuasaan saya dalam permainan ini. Jika kita (perempuan) saling membantu, pada akhirnya hal itu akan terwujud. Dan hal itu sudah terjadi di Korea. Dahulu, tantangan bagi perempuan adalah bagaimana menyeimbangkan pernikahan, peran sebagai orang tua, dan karier kami.

Bisakah Anda menyebutkan tiga eksekutif perempuan di Indonesia yang membuat Anda terkesan?
Shinta Kamdani (direktur pelaksana Sintesa Group), yang sangat aktif di bidang politik selain menjalankan bisnisnya. Saya menyebutnya perempuan super. Ia banyak melakukan kegiatan CSR. Kami bekerja sama dalam Angel Fund, membantu perempuan Indonesia menjalankan usaha kecil dengan memberikan pelatihan dan pendanaan. Lalu ada Svida Alisjahbanana, yang memimpin grup penerbitan Femina Group. Ia seorang ibu dan istri yang luar biasa, sekaligus pengusaha perempuan yang hebat. Ada juga Noni, wakil presiden Blue Bird Group. Di Indonesia, ada banyak perempuan super. Saya masih tidak tahu bagaimana mereka bisa melakukan semua yang mereka kerjakan. Menurut saya, perempuan Indonesia sangat beruntung, karena kami masih mendapat banyak bantuan asisten rumah tangga, sementara di Amerika atau di Korea, perempuan harus mengurus segalanya sendiri. Semua orang bertanya kepada saya, ke mana saya akan pergi selanjutnya, dan saya menjawab Indonesia. Dahulu, orang mengejar impian Amerika. Bagi saya, inilah impian Indonesia. Banyak orang Korea, termasuk saya, telah berhasil mewujudkan hal-hal besar di sini. Hal itu tidak mungkin terjadi di tempat lain.