オーダーメイドのオフィス

東アジア全域でビジネスセンターを運営するには、非常に高い柔軟性が求められます。国によって、クライアントが求めるサービスがまったく異なるように見えるからです。

9月9日、ジャカルタのオーストラリア大使館の外で自動車爆弾が爆発してから数時間のうちに、Mee Kim氏のもとには慌てふためいた経営幹部たちから電話がかかってきていました。爆発は補強された大使館にはほとんど深刻な被害を与えませんでしたが、近隣のオフィスビルのガラス張りのフロアを突き破り、その多くを使用不能にしていました。Mee Kim氏は一晩のうちに、数ブロック先にある自身のビジネスセンターのオフィスに、鉱山会社Freeport McMorRanと石油会社3社のための部屋、電話回線、コンピューターを用意しました。「翌日には彼らが入居しました」と彼女は言います。

42歳のKim氏は、企業や個人にサービスを提供する地域全体のビジネスセンターのネットワーク、CEO SUITEの創業者兼社長です。クライアントは、転送用の電話番号や中心部の住所から、設備の整ったオフィス、役員会議室、キッチン設備まで、あらゆることを彼女に頼っています。数時間だけ滞在するクライアントもいれば、何年も入居し、現地の専門知識、アドバイス、セキュリティ、通信、スタッフ、配送サービス、テクノロジーを彼女に頼るクライアントもいます。

1997年に最初のセンターを開設して以来、彼女が学んだ教訓は、各国のビジネスパーソンが求めるものは少しずつ異なり、ビジネスセンターの運営には柔軟性が必要だということです。「会計や空港への送迎といった追加サービスをいくつか提供しているところもありますが、私たちは違います」と彼女は言います。

たとえばジャカルタのビジネスは経済と同じくらい治安情勢に左右されます。ジャカルタにある彼女の2つのセンターの大きな魅力は、ビル内で講じられている厳重なセキュリティです。一方、上海のオフィスは、立ち上げたばかりの企業のためのビジネスインキュベーターのような雰囲気だと彼女は言います。一方シンガポールは、駐在員事務所以上に拡大する意向のない長期のクライアントを対象としており、非常にコスト意識の高い市場で価格競争を繰り広げています。クアラルンプールはその中間で、クライアントが恒久的な拠点を構えるまで受け入れつつ、競争の激しい市場でコストを抑えていると彼女は言います。「どこもそれぞれ異なっていて、私たちに求めるものも異なるのです」と彼女は言います。

そして、その道のりは決して平坦ではありませんでした。オーストラリアでビジネスを学んだ後（そして今もオーストラリア訛りをいくらか残しています）、Kim氏はこの地域でビジネスセンターを立ち上げるオーストラリア企業で7年間働きました。そして1997年、インドネシアを拠点としていた彼女は、自身のセンターを立ち上げることを決意しました。「ジャカルタは最もコスト効率の良い都市で、学ぶにも良い場所でした」と彼女は言います。むしろ短期集中講座のようなものでした。中心業務地区の証券取引所ビルに最初のセンターを開設してから1か月も経たないうちに、金融危機が襲ったのです。インドネシアにオフィスを構えようとする多国籍企業を狙う戦略から方針を転換し（そのような企業は一社もありませんでした）、彼女は代わりに、逆方向へ向かう企業や規模を縮小する企業をターゲットにしました。

ジャカルタは好景気とはいえないかもしれませんが、彼女のビジネスは好調です。2つのビルに拡大した彼女のオフィスは、市内最大の交差点を挟んで向かい合っています。彼女の拡大は、インドネシアを経済的に急落する国と見なす人々から嘲笑をもって迎えられました。「誰もが私のことを正気ではないと思っていました」と彼女は言いました。しかし彼女にとっての問題は、ビジネスを獲得することではなく、利益を上げるのに十分なだけのビジネスを受け入れることでした。

実際、Wisma GKBIにある彼女の主力オフィスは、メッセンジャーやスタッフ、クライアントが行き交い、開放的でモダンな受付エリアで待つ人々でにぎわっています。オフィスルームは設備と家具が備え付けられていますが、希望すれば顧客が自分の物を持ち込むこともできます。ジャカルタだけでも、ジャーナリストからBritish TelecomやDellのような企業まで250のクライアントを抱え、ビジネス用住所や「バーチャルオフィス」2の月額60ドル（$60）から、オフィススペースの数千ドルまでを支払っています。その他のプロフェッショナルサービスには、テキストメッセージによるメッセージ転送があります。このサービスは特に人気があると彼女は言います。「ゴルフ場にいることを誰にも知られずに済みますから。」