비즈니스 인물: CEO SUITE의 Mee Kim

인용: “높은 수준의 서비스 기준을 유지하려 한다면 상하이는 세계에서 가장 비싼 도시 중 하나라고 생각합니다. 과제는 높은 운영 비용 속에서 사업 기회를 수익으로 전환하는 능력입니다.”

CEO SUITE는 상하이, 싱가포르, 쿠알라룸푸르, 자카르타에서 사업을 운영하는 5성급 서비스드 오피스 제공업체다. 이 업계에서 15년 경력을 지닌 Mee Kim이 EuroBiz에 시장에 대한 통찰을 전했다.

상하이의 서비스드 오피스 시장은 어떤가?

다른 아시아 도시와 비교하면 중국에서 서비스드 오피스는 아직 매우 새로운 개념이며, 공급은 상하이에 가장 많이 집중되어 있습니다. 그럼에도 싱가포르가 약 40곳인 데 비해 이곳은 10곳도 안 되기 때문에 성장 여지가 아직 충분합니다! 우리는 2003년 11월 상하이에 첫 센터를 열었고, 현재 베이징, 광저우를 비롯한 중국의 몇몇 주요 도시에 센터 개설을 검토하고 있습니다.

이 시장에 진출하기 위한 준비에 얼마나 걸렸나?

조사를 하고, 최적의 입지를 찾고, 적합한 팀원과 세부 설비를 갖추는 데 1년이 걸렸습니다. 다른 도시와 비교하면 상하이의 준비 과정은 훨씬 오래 걸렸습니다. 우리는 준비 과정을 모든 사업 계획에서 가장 중요하고 전략적인 과정으로 여기며, 따라서 이 경쟁적인 사업에서 틈새시장에 자리 잡기 위해 시간과 노력을 들였습니다. 호텔 업계에 등급별 호텔이 있듯이, 서비스드 오피스에도 모든 사람의 주머니 사정에 맞는 다양한 등급이 있습니다. 우리는 스스로를 5성급 부티크 서비스드 오피스라고 부릅니다. 업계 최고급 시장은 프라임 상업용 부동산이 제한적이고 자격을 갖춘 현지 지원 및 관리 인력도 부족해 공급이 한정되어 있습니다.

이곳 시장은 다른 아시아 도시와 비교해 어떤가?

중국은 끓어오르듯 활기차고 흥미진진한 반면, 다른 아시아 주요 도시들은 아직 회복 중입니다. 아시아 경제 위기 이전 싱가포르에는 50곳이 넘는 서비스드 오피스 센터가 있었지만, 지금은 경기와 함께 그 수가 줄었습니다. 이곳에 문을 연 지 3개월도 안 되어 우리 입주율은 놀랍게도 65%에 이르렀습니다. 이 도시는 수요가 높지만 운영 비용도 높습니다. 상하이는 높은 서비스 수준으로 운영을 유지하기에 세계에서 가장 비싼 도시 중 하나라고 생각합니다. 가장 큰 과제는 이렇게 높은 운영 비용 속에서 매력적인 사업 기회를 이익으로 전환하는 것입니다.

직원을 뽑을 때 무엇을 보나?

직원은 우리 성공의 열쇠입니다. 우리 매니저와 팀원은 모두 여러 언어를 구사하고 다문화적 배경을 지니고 있습니다. 이런 수준의 직원을 채용하고 유지하려면 비용이 많이 듭니다. 이들은 여러 나라의 고객을 응대한 경험이 있으며, 현지 문화를 이해하는 것은 언어를 구사하는 것만큼 중요합니다.

주요 고객은 누구인가?

고객으로는 ANZ, Dell, ExxonMobil, Hutchinson, KPMG, Mitsubishi 같은 다국적 기업이 있습니다. 상하이의 고객 명단은 제조, IT, 석유·가스, 통신은 물론 엔터테인먼트 산업까지 매우 다양한 업종과 국적으로 이루어져 있습니다. 이는 호황을 누리는 경제를 반영하는 좋은 조합입니다. 예전에는 다른 지역의 센터들도 같은 구성을 보였지만, 지금은 예를 들어 자카르타의 경우 고객 대부분이 석유·가스 부문이어서 예전만큼 다양하지 않습니다.

기술 발전은 사업에 어떤 영향을 미쳤나?

기술 발전은 우리가 전략을 재고하게 했고, 새로운 기능을 추가하고 최신 기술을 도입하도록 이끌었습니다. 예전에는 전화기 한 대만 제공해도 충분했지만, 지금은 통합 메시징 시스템을 갖춘 전화 시스템이 거의 기본 요건입니다. 이제 고객은 세계 어디서든, 하루 중 언제든 자신의 전화를 확인할 수 있는 선택권과 자유를 누립니다. 고속의 안정적인 인터넷 접속은 이제 모든 고객에게 거의 필수입니다. 우리는 오늘날 최고의 것을 제공하기 위해 필요한 만큼 투자했습니다. 모든 공용 공간에서 무선 인터넷을 이용할 수 있고, 이사회실은 화상·전화 회의가 가능하며, Reuters와 제휴해 24시간 최신 뉴스를 바로 이곳 이사회실에서 볼 수 있습니다. 이 모든 것이 투자 비용을 늘립니다.

어떤 추세가 업계 성장에 기여하고 있나?

요즘 대형 다국적 기업들은 사무 공간 수요를 포함해 모든 것을 아웃소싱하는 경향이 있습니다. 많은 기업, 특히 IT 부문 기업들은 더 이상 막대한 자본과 시간 투자를 신뢰하지 않습니다. 요즘 대부분의 기업은 인프라를 처음부터 구축하지 않으려 합니다. 바로 이 지점에서 규모의 경제가 중요해지고 우리가 나서게 됩니다. 불확실성으로 가득한 오늘날의 세상을 고려하면 서비스드 오피스는 높은 유연성을 제공합니다.

향후 몇 년간 경쟁사 수가 급증할 것으로 보나?

그렇습니다. 하지만 이 사업은 진정한 노하우가 필요합니다. 시장에는 충분한 경험과 관리 전문성을 갖춘 인력이 매우 부족합니다. 훌륭한 관리팀은 수년간의 교육과 코칭을 거쳐야만 구축할 수 있습니다. 이러한 무형의 자원을 더 쉽게 구할 수 있게 되기 전까지는 경쟁사 수가 크게 늘어날 것으로 보지 않습니다. 파이는 나눠 먹기에 여전히 충분히 큽니다.