Mee Kim, 서비스드 오피스 사업을 혁신하다

글 Kim Rahn

외국에서 회사를 세우는 일은 쉽지 않다. 사무실을 구하고 직원을 채용하는 것부터 현지 변호사와 상담하고 전화선을 개설하는 것까지 모두 해내야 한다.

이런 어려움 덕분에 Mee Kim은 자신의 CEO Suite와 같은 원스톱 비즈니스 솔루션 기업의 잠재력에 눈을 떴다.

CEO Suite는 서비스드 오피스 운영사로, 출장 중에 호텔에 묵듯이 몇 시간, 며칠, 혹은 몇 달 등 기간에 상관없이 사무 시설이 필요한 비즈니스맨들에게 사무실과 사무 기기를 제공한다. 그러나 이 회사가 제공하는 서비스는 사무실 임대만이 아니다.

“외국 도시에 지사를 열 계획이라면 사무실만 필요한 게 아니라 온갖 잡무도 처리해야 합니다. 등록부터 직원 채용까지 모든 일을 해야 하는데, 여기에 3~5개월이 걸립니다.

“바로 이 부분에서 저희가 나섭니다. 저희 지점 중 한 곳에 체크인하시면 5분 만에 사무실, 전화, 비서, 명함을 마련해 드립니다”라고 CEO Suite의 김 대표는 말했다.

“또 법률 자문, 회계 서비스, 그리고 새로운 환경에서 최고의 인맥을 얻을 수 있도록 도와드려서 바로 사업을 시작할 수 있게 해드립니다”라고 그는 말했다.

이 회사는 현재 자카르타, 쿠알라룸푸르, 싱가포르, 상하이, 베이징, 마닐라, 방콕 등 8개국 12개 도시에서 다양한 규모의 사무실 650개를 운영하고 있다. 가장 최근에는 지난 3월 서울 도심의 교보빌딩에 45개 사무실과 회의실을 갖춘 지점을 열었다.

“맞춤형 비즈니스 서비스를 제공하는 회사는 저희뿐입니다. 고객이 CEO Suite에 전화하면 공항 픽업과 호텔 예약부터 현지 비즈니스맨과의 미팅 주선까지 저희 팀이 모든 것을 처리합니다. 저희 서비스는 고객이 가장 효율적으로 사업을 할 수 있도록 돕습니다”라고 올해 49세인 그는 말했다.

서비스드 오피스를 제공하는 다른 회사들도 있지만, 김 대표는 이 업계에서 쌓은 23년의 경험과 그에 따른 여러 도시의 네트워크가 CEO Suite를 특별하게 만든다고 말했다.

그는 호주에서 석사 학위를 받은 뒤 입사한 호주 기업 Servcorp.를 통해 이 업계에 발을 들였다. “저를 채용하려는 한국 기업이 없었기” 때문이다.

“인종 차별 때문에 스트레스가 심했습니다. 당시 회사는 방콕 지점을 열었지만 아시아 시장 특유의 문화를 이해하지 못해 완전히 실패했습니다. 저는 아시아인으로서 제가 시장에 더 잘 접근할 수 있다고 경영진에게 주장하며 그곳에 가겠다고 고집했습니다. 시행착오를 겪으면서 다른 문화를 존중하는 법, 외국 시장에서 사업하는 법, 직원을 관리하는 법 등 많은 것을 배웠습니다. 1년 만에 방콕 사무소는 회사의 전 세계 사업장 가운데 1위가 됐습니다”라고 그는 말했다.

김 대표는 자카르타에서 중국계 사업가와 결혼했고, 탄탄한 네트워크를 갖춘 인도네시아의 수도에서 CEO Suite를 시작했다. 거대한 시장과 풍부한 자원을 지닌 인도네시아는 외국인 투자자에게 엄청난 잠재력을 지닌 나라였다.

“자카르타에서 사업을 시작해 주로 동남아시아에서 확장했습니다. 한국에서는 여성이자 중소기업 운영자가 큰 성공을 거두기가 예나 지금이나 쉽지 않기 때문입니다”라고 그는 말했다.

김 대표는 호주에서 아시아인이자 여성으로서 철저한 소수자였다고 말했다. “사회를 바꾸기가 쉽지 않다면, 대신 자신이 다수가 될 수 있는, 잘해낼 수 있는 시장을 찾으면 됩니다. 자신을 알고, 스스로를 이해하는 방식에 맞춰 계획을 추진하는 것이 핵심입니다”라고 김 대표는 말했다.

아직 서비스드 오피스를 찾기 어려운 한국 시장에 대해 그는 문화가 매우 독특하다고 말했다. 외국인 투자자들은 대개 직접 새 사업체를 세우기보다 현지 기업과 협력하고, 한국 기업들은 시설을 소유하는 것을 선호하며 다른 회사와 사무실을 공유하기를 원하지 않는다는 것이다.

“하지만 일단 저희 같은 서비스를 이용해 보면 효율적이고 비용도 절감된다는 것을 알게 될 겁니다. 과거에는 다국적 기업이 주요 고객이었지만, 이제는 삼성과 SK 같은 한국 기업들도 저희 동남아시아 지점을 이용하기 시작했습니다”라고 그는 말했다.

1년의 절반을 출장으로 보내는 김 대표는 한국 지점 개설과 함께 예전보다 한국에서 더 많은 시간을 보낼 계획이다.

그는 최근 대지진의 피해에서 일본이 회복될 때까지 피난처를 찾는 국제 기업 일본 지사들로부터 문의를 받았다며, CEO Suite의 서비스가 이러한 백업 사무실로도 적합하다고 덧붙였다.

“단순한 사무실 임대부터 원스톱 비즈니스 솔루션까지 고객이 원하는 모든 유형의 서비스를 제공할 수 있습니다. 저희는 외국 환경에 적응해야 하는 고객을 위한 ‘완충지대’입니다”라고 그는 말했다.

http://www.koreatimes.co.kr/www/news/special/2011/04/139_85509.html