Ang lugar ng trabaho ng mga tao, gaya ng laganap na nakikita at napapansin ngayon, ay dumaraan sa isang malaking pagbabagong sosyolohikal — dulot at naiimpluwensyahan ng mga teknolohiya ng populasyon ng mundo; mataas na ang pamantayan ng kagustuhan ng maraming tao sa kasalukuyan. Hinahangad na ngayon ng mga negosyante, empleyado, at may-ari ng kumpanya ang mas mahusay na kontrol sa kanilang mga desisyon, sa pangangailangan ng kanilang mga kumpanya na magbawas ng gastos, at higit sa lahat, sa kanilang oras. Sa ngayon, ang balanse ng trabaho at buhay ang hinahanap ng karamihan, kaya naman napapalapit sila sa mga trabaho, anyo ng negosyo, at istruktura ng kumpanya na nagbibigay mismo nito.
Ang mga bagong negosyo, maliliit at malalaking negosyo, maging ang mga napakalaki, ay hindi na nakakulong sa pagpapatakbo ng kanilang negosyo sa isang pisikal na tindahan o aktuwal na pisikal na opisina. Maraming alternatibong lugar ng trabaho ang magagamit ng lahat ng industriya; gaya ng mga shared office/workplace, telecommuting, office incubator, mga virtual office, mga serviced office, at mga third-party service provider, at pagtatrabaho sa bahay. Ang mga alternatibong lugar ng trabaho na ito ay karaniwang nagbibigay ng bentahe ng mas mababang overhead at gastos sa pagpapatakbo ng negosyo kapag ginamit nang may estratehiya. Kadalasan, hinihikayat at tinutulungan ng mga alternatibong lugar ng trabaho na ito ang sama-samang pagsisikap, at may posibilidad din silang magbigay ng inspirasyon sa mga manggagawa sa kabila ng limitadong espasyo at oras na ibinibigay, depende sa kung gaano kalaki ang handang ilaan ng kumpanya.
Nagsisimula nang yakapin ng mundo ng negosyo ang pagbabagong ito sa tradisyonal na lugar ng trabaho sa pamamagitan ng unti-unting pagputol sa ugnayan ng “trabaho” at ng “opisina” gamit ang mga bagong alternatibong lugar ng trabaho na ito. Nagbabago ang tradisyonal na kalagayan ng trabaho sa paraang ang trabaho ang inilalapit sa manggagawa, sa halip na ang manggagawa ang lumipat.
Napakaraming bentahe ng alternatibong lugar ng trabaho kapag ginamit at binantayan nang maayos at may estratehiya. Isa sa pangunahin at pinakahalatang bentahe rito ay ang pagbawas sa gastos. Maging ang malalaking kumpanya tulad ng AT&T at IBM ay hayagang nagbahagi ng daan-daang milyong pagbuti sa cash flow at natipid ng kanilang mga kumpanya sa pamamagitan ng pag-aalis ng ilang bahagi ng kanilang mga opisina at pagsasama-sama ng iba.
“Isa pang dahilan ang potensyal na mapataas ang produktibidad. Ang mga empleyado sa alternatibong lugar ng trabaho ay may posibilidad na maglaan ng mas kaunting oras at lakas sa karaniwang gawain sa opisina at mas marami sa mga customer. Sa IBM, ipinakita ng isang survey sa mga empleyado sa Mobility Initiative na 87% ang naniniwalang lubos na tumaas ang kanilang personal na produktibidad at pagiging epektibo sa trabaho.” Ibinahagi ito ni Mahlon Apgar, IV ng Harvard Business Review.
Ang pangunahing pundasyon ng mga alternatibong estratehiya sa pagtatrabaho ay ang paggamit ng mas kaunting espasyo at ari-arian upang suportahan ang mas marami at mas mahusay na pagganap. Dahil dito, ang mga tao sa kapaligiran ng trabaho ay may posibilidad na maging mas masaya dahil mas kaunting oras silang nakakulong sa kanilang mga cubicle, mesa sa opisina, at computer. Mas marami na silang oras na nagiging produktibo sa mga lugar sa labas ng kanilang karaniwang nakakulong na apat na sulok — mas madalas silang nakapupunta sa mga opisina ng kanilang mga kliyente, nakikipagkita sa kanila sa mga restawran at coffee shop na mas malapit sa kanilang tahanan, na nangangahulugang mas kaunting oras sa pagbibiyahe at mas kaunting polusyon. At kapag sama-sama silang nagtipon sa kanilang alternatibong lugar ng trabaho, halimbawa sa isang virtual office na may libreng serviced office space minsan sa isang buwan, mas ginagamit nila ang kanilang pakikipagtulungan at pagbuo ng ugnayan sa isa’t isa.
Ang lipunan ng negosyo ngayon ay nasa gilid ng isang bagong hangganan, at iyon ang alternatibong lugar ng trabaho na nagbibigay ng malaking pagkakataon upang maibigay ang mga benepisyo nito sa manggagawa at sa kumpanya.
Paliwanag ni Dayton ng IBM, “Pinag-uusapan natin ang mobility, ngunit ang susunod na hangganan ay ang kawalan ng mobility. Ang alternatibong lugar ng trabaho — at ang lahat ng teknolohiyang nagpapagana rito — ay binabago ang paraan ng pakikipagtulungan ng mga tao.” Hindi maikakailang lumilipat tayo mula sa isang panahon kung kailan mas maraming tao ang naghahanap ng ugnayan sa isa’t isa patungo sa isang panahon kung kailan kailangang pagpasyahan ng mga tao kung kailan at saan sila puputol ng koneksyon — sa elektronikong paraan at sa lipunan. Ang mga organisasyong nagsusulong ng mga AW initiative — lalo na ang may mga kaayusang home office — ay dapat maging maingat sa kabalintunaang iyon. Lubhang binabago ng mga alternatibong lugar ng trabaho ang paraan ng pagtatrabaho ng mga tao; dapat tandaan ng mga manggagawa at kumpanya na ang pagbabalanse sa interes ng indibidwal at ng korporasyon ang tamang daan upang maisakatuparan ang buong potensyal ng konseptong ito ng alternatibong lugar ng trabaho.
Malinaw ang mga posibleng benepisyo. Ngunit kasabay nito, maaaring hindi ito gumana para sa lahat. Ang ganitong mga estratehiya sa lugar ng trabaho ay tiyak na mahirap tanggapin para sa ilan, maging para sa mga nasa organisasyong pinakaangkop na sa kanila. Mahirap mapagtagumpayan ang mga nakaugat na gawi at pang-araw-araw na hadlang, at malaki ang hamon ng pamamahala sa mga pagbabagong pangkultura at sa mga pagpapabuti ng sistema na kailangan ng alternatibong lugar ng trabaho at ng mga inisyatibang nagbabago sa paraan ng inyong pagtatrabaho.
Tulad ng anumang pangangailangan — personal man o pang-organisasyon — ang pinakamainam na simula ay ang pagtukoy at pagkakaroon ng malinaw na pag-unawa sa maraming posibleng pagbabago at kaayusan, kasama ang mga pamamaraan at sistemang maaaring gamitin ng alternatibong lugar ng trabaho.
