오늘날 뚜렷이 드러나고 있듯이, 사람들의 일터는 큰 사회학적 변화를 겪고 있습니다. 전 세계 인구의 기술 활용이 이러한 변화를 이끌고 영향을 미치면서, 요즘 많은 사람들의 선호 기준도 높아졌습니다. 비즈니스인, 직원, 회사 대표들은 이제 자신의 결정과 회사의 비용 절감 필요, 그리고 무엇보다 자신의 시간을 더 잘 통제하기를 원합니다. 오늘날 대부분의 사람들이 추구하는 것은 일과 삶의 균형이며, 이에 따라 그것을 제공하는 직업, 사업 형태, 회사 구조에 더 끌리게 됩니다.
신생 기업, 중소기업, 심지어 대기업도 더 이상 물리적인 매장이나 실제 사무실에서만 사업을 운영하도록 제약받지 않습니다. 모든 업종에서 활용할 수 있는 다양한 대안적 업무 공간이 있습니다. 공유 오피스/워크플레이스, 재택 원격 근무, 오피스 인큐베이터, 가상 오피스, 서비스드 오피스, 제3자 서비스 제공업체, 재택근무 등이 있습니다. 이러한 대안적 업무 공간은 전략적으로 활용할 경우 일반적으로 간접비와 운영비를 절감하는 이점을 제공합니다. 대부분의 경우 이러한 대안적 업무 공간은 협업을 장려하고 돕는 동시에, 회사가 얼마나 할애하느냐에 따라 제한된 공간과 시간 속에서도 인력에게 동기를 부여하는 경향이 있습니다.
비즈니스 세계는 이러한 새로운 대안적 업무 공간을 통해 ‘일’과 ‘사무실’ 사이의 연결 고리를 서서히 끊어 가며 전통적인 업무 공간의 변화를 받아들이기 시작했습니다. 전통적인 근무 환경은 직원이 일을 찾아 이동하는 대신, 일이 직원에게로 옮겨 가는 방식으로 변화하고 있습니다.
대안적 업무 공간은 적절하고 전략적으로 활용하고 관리하면 매우 많은 이점이 있습니다. 가장 중요하고 분명한 이점은 비용 절감입니다. AT&T와 IBM 같은 대기업조차 사무실 일부를 없애고 나머지를 통합함으로써 수억 달러 규모의 현금 흐름 개선과 비용 절감을 이루었다고 공개적으로 밝혔습니다.
“또 다른 이유는 생산성 향상의 가능성입니다. 대안적 업무 공간의 직원들은 전형적인 사무실 업무 루틴에 들이는 시간과 에너지를 줄이고 고객에게 더 많은 시간을 쏟는 경향이 있습니다. IBM에서 Mobility Initiative에 참여한 직원들을 대상으로 조사한 결과, 87%가 업무상 개인 생산성과 효율성이 크게 향상되었다고 답했습니다.” Harvard Business Review의 Mahlon Apgar, IV는 이렇게 전했습니다.
대안적 근무 전략의 근본적인 토대는 더 적은 공간과 부동산으로 더 많은, 그리고 더 향상된 성과를 뒷받침하는 것입니다. 이 덕분에 근무 환경 속 사람들은 사무실 칸막이, 책상, 컴퓨터 앞에 갇혀 보내는 시간이 줄어들어 더 행복해지는 경향이 있습니다. 이제 이들은 평소의 갇힌 네 벽을 벗어난 곳에서 생산적으로 보내는 시간이 늘어납니다. 고객의 사무실을 더 자주 방문하고, 집에서 더 가까운 레스토랑이나 커피숍에서 고객을 만나며, 이는 곧 통근 시간과 오염이 줄어든다는 의미입니다. 그리고 한 달에 한 번 무료 서비스드 오피스 공간을 제공하는 가상 오피스 같은 대안적 업무 공간에 모두 함께 모일 때면, 서로 협업하고 관계를 쌓는 데 그 시간을 더 많이 활용합니다.
오늘날 비즈니스 사회는 새로운 경계의 가장자리에 서 있으며, 그것은 바로 직원과 회사 모두에게 혜택을 줄 수 있는 큰 기회를 제공하는 대안적 업무 공간입니다.
IBM의 Dayton은 이렇게 설명합니다. “우리는 이동성에 대해 이야기하지만, 다음 개척지는 이동성의 부재입니다. 대안적 업무 공간과 이를 가능하게 하는 모든 기술이 사람들이 협업하는 방식을 바꾸고 있습니다.” 우리는 더 많은 사람들이 서로 연결되기를 추구하던 시대에서, 전자적으로나 사회적으로나 언제 어디서 연결을 끊을지 결정해야 하는 시대로 분명히 이동하고 있습니다. 대안적 업무 공간(AW) 이니셔티브를 추진하는 조직, 특히 재택근무 제도를 운영하는 조직은 이러한 모순을 유념해야 합니다. 대안적 업무 공간은 사람들이 일하는 방식을 크게 바꾸며, 이 개념의 잠재력을 온전히 실현하려면 직원과 회사 모두 개인과 기업의 이익 사이에서 균형을 잡는 것이 올바른 방향임을 명심해야 합니다.
기대할 수 있는 이점은 분명합니다. 하지만 동시에 모든 사람에게 잘 맞는 것은 아닐 수 있습니다. 이러한 업무 공간 전략은 일부 사람들에게, 심지어 자신에게 가장 잘 맞는 조직에 이미 속해 있는 사람들에게도 적응하기 어려울 수 있습니다. 뿌리 깊은 행동 방식과 일상적인 장애물은 극복하기 어렵고, 대안적 업무 공간과 업무 방식 변화 이니셔티브에 필요한 문화적 변화와 시스템 개선을 함께 관리하는 일은 상당한 과제입니다.
개인적이든 조직적이든 어떤 필요가 있을 때와 마찬가지로, 가장 좋은 출발점은 대안적 업무 공간이 취할 수 있는 다양한 변화와 방식, 그리고 그에 따른 방법과 시스템을 파악하고 명확히 이해하는 것입니다.
