สถานที่ทำงานของผู้คนดังที่เห็นและสังเกตได้อย่างแพร่หลายในปัจจุบัน กำลังอยู่ระหว่างการเปลี่ยนแปลงทางสังคมครั้งใหญ่ ซึ่งเกิดขึ้นและได้รับอิทธิพลจากการใช้เทคโนโลยีของประชากรโลก ความต้องการของผู้คนจำนวนมากในปัจจุบันจึงมีมาตรฐานสูง นักธุรกิจ พนักงาน และเจ้าของบริษัทต่างปรารถนาที่จะควบคุมการตัดสินใจของตน ความจำเป็นในการลดต้นทุนของบริษัท และที่สำคัญที่สุดคือเวลาของตนได้ดียิ่งขึ้น ทุกวันนี้ สมดุลระหว่างชีวิตกับการทำงานคือสิ่งที่คนส่วนใหญ่มองหา ซึ่งทำให้พวกเขาหันมาสนใจงาน รูปแบบธุรกิจ และโครงสร้างบริษัทที่มอบสิ่งนั้นให้ได้
ธุรกิจใหม่ ธุรกิจขนาดเล็กและขนาดใหญ่ หรือแม้แต่ธุรกิจระดับใหญ่มาก ไม่ได้ถูกจำกัดให้ต้องดำเนินธุรกิจในร้านค้าจริงหรือสำนักงานจริงอีกต่อไป มีสถานที่ทำงานทางเลือกมากมายสำหรับทุกอุตสาหกรรม เช่น สำนักงาน/สถานที่ทำงานแบบแชร์ การทำงานทางไกล ศูนย์บ่มเพาะธุรกิจ เวอร์ชวลออฟฟิศ, เซอร์วิสออฟฟิศ และผู้ให้บริการภายนอก รวมถึงการทำงานที่บ้าน ทางเลือกพื้นที่ทำงานเหล่านี้มักให้ข้อได้เปรียบในการลดค่าใช้จ่ายโสหุ้ยและค่าใช้จ่ายในการดำเนินธุรกิจเมื่อใช้อย่างมีกลยุทธ์ ส่วนใหญ่แล้วพื้นที่ทำงานทางเลือกเหล่านี้ส่งเสริมและช่วยให้เกิดการทำงานร่วมกัน อีกทั้งยังมักเป็นแรงกระตุ้นให้กับพนักงาน ด้วยพื้นที่และเวลาที่จำกัดตามที่บริษัทยินดีจัดสรรให้
โลกธุรกิจเริ่มยอมรับการเปลี่ยนแปลงของพื้นที่ทำงานแบบดั้งเดิมนี้ ด้วยการค่อย ๆ ทลายความผูกพันระหว่าง “งาน” กับ “สำนักงาน” ผ่านพื้นที่ทำงานทางเลือกรูปแบบใหม่เหล่านี้ สภาพการทำงานแบบดั้งเดิมกำลังเปลี่ยนแปลงไปในทิศทางที่งานถูกย้ายไปหาผู้ทำงาน แทนที่ผู้ทำงานจะต้องย้ายไปหางาน
พื้นที่ทำงานทางเลือกมีข้อดีมากมายเมื่อใช้และติดตามอย่างเหมาะสมและมีกลยุทธ์ ข้อดีหลักที่ชัดเจนที่สุดคือการลดต้นทุน แม้แต่บริษัทใหญ่อย่าง AT&T และ IBM ก็ได้เปิดเผยต่อสาธารณะว่าบริษัทของตนมีกระแสเงินสดที่ดีขึ้นและประหยัดได้หลายร้อยล้าน จากการยกเลิกสำนักงานบางส่วนและรวมสำนักงานอื่น ๆ เข้าด้วยกัน
“อีกเหตุผลหนึ่งคือศักยภาพในการเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน พนักงานในพื้นที่ทำงานทางเลือกมักใช้เวลาและพลังงานกับกิจวัตรทั่วไปในสำนักงานน้อยลง และทุ่มเทให้ลูกค้ามากขึ้น ที่ IBM ผลสำรวจพนักงานในโครงการ Mobility Initiative เผยว่า 87% เชื่อว่าประสิทธิภาพและประสิทธิผลในการทำงานของตนเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ” Mahlon Apgar, IV จาก Harvard Business Review กล่าว
รากฐานพื้นฐานของกลยุทธ์การทำงานทางเลือกคือการใช้พื้นที่น้อยลง ใช้อสังหาริมทรัพย์น้อยลง เพื่อสนับสนุนผลการดำเนินงานที่มากขึ้นและดีขึ้น ด้วยข้อเท็จจริงนี้ ผู้คนในสภาพแวดล้อมการทำงานจึงมักมีความสุขมากขึ้น เพราะใช้เวลาน้อยลงในการถูกจำกัดอยู่ในคอกทำงาน โต๊ะทำงาน และหน้าคอมพิวเตอร์ พวกเขาใช้เวลามากขึ้นในการทำงานอย่างมีประสิทธิภาพในสถานที่นอกกรอบสี่เหลี่ยมเดิม ๆ ได้ไปพบลูกค้าที่สำนักงานของลูกค้าบ่อยขึ้น นัดพบกันในร้านอาหาร ร้านกาแฟที่อยู่ใกล้บ้าน ซึ่งหมายถึงเวลาเดินทางและมลพิษที่น้อยลง และเมื่อพวกเขามารวมตัวกันที่พื้นที่ทำงานทางเลือก เช่น เวอร์ชวลออฟฟิศที่มีพื้นที่เซอร์วิสออฟฟิศให้ใช้ฟรีเดือนละครั้ง พวกเขาก็ใช้เวลานั้นในการทำงานร่วมกันและสร้างความสัมพันธ์ระหว่างกันมากขึ้น
สังคมธุรกิจในปัจจุบันกำลังยืนอยู่บนขอบของพรมแดนใหม่ นั่นคือพื้นที่ทำงานทางเลือกที่มอบโอกาสอันยิ่งใหญ่ในการสร้างประโยชน์ทั้งแก่ผู้ทำงานและบริษัท
Dayton จาก IBM อธิบายว่า “เราพูดถึงความคล่องตัว แต่พรมแดนถัดไปคือการขาดความคล่องตัว พื้นที่ทำงานทางเลือก รวมถึงเทคโนโลยีทั้งหมดที่ทำให้เกิดขึ้นได้ กำลังเปลี่ยนวิธีที่ผู้คนทำงานร่วมกัน” เรากำลังก้าวจากยุคหนึ่งที่ผู้คนจำนวนมากขึ้นแสวงหาการเชื่อมต่อกัน ไปสู่อีกยุคหนึ่งที่ผู้คนต้องตัดสินใจว่าจะตัดการเชื่อมต่อเมื่อใดและที่ไหน ทั้งทางอิเล็กทรอนิกส์และทางสังคม อย่างปฏิเสธไม่ได้ องค์กรที่ดำเนินโครงการพื้นที่ทำงานทางเลือก (AW) โดยเฉพาะองค์กรที่มีการจัดให้ทำงานจากบ้าน ต้องตระหนักถึงความย้อนแย้งนี้ พื้นที่ทำงานทางเลือกเปลี่ยนวิธีการทำงานของผู้คนไปอย่างมาก ทั้งผู้ทำงานและบริษัทต้องตระหนักว่าการสร้างสมดุลระหว่างผลประโยชน์ของปัจเจกบุคคลและองค์กรคือหนทางที่จะทำให้แนวคิดพื้นที่ทำงานทางเลือกนี้เกิดศักยภาพสูงสุด
ประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นนั้นชัดเจน แต่ในขณะเดียวกันก็อาจไม่ได้ผลกับทุกคน กลยุทธ์พื้นที่ทำงานเช่นนี้อาจเป็นเรื่องยากสำหรับบางคนที่จะปรับตัว แม้แต่ผู้ที่อยู่ในองค์กรที่เหมาะกับพวกเขาที่สุดแล้วก็ตาม พฤติกรรมที่ฝังรากลึกและอุปสรรคในชีวิตประจำวันเป็นสิ่งที่เอาชนะได้ยาก และความท้าทายในการจัดการทั้งการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมและการปรับปรุงระบบที่พื้นที่ทำงานทางเลือกและโครงการเปลี่ยนแปลงวิธีการทำงานต้องการนั้นมีอยู่มาก
เช่นเดียวกับความต้องการใด ๆ ไม่ว่าจะเป็นส่วนบุคคลหรือระดับองค์กร จุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดคือการระบุและทำความเข้าใจอย่างชัดเจนถึงการเปลี่ยนแปลงและการจัดการที่เป็นไปได้มากมาย พร้อมวิธีการและระบบที่พื้นที่ทำงานทางเลือกสามารถนำมาใช้ได้
