Tempat kerja, sebagaimana terlihat dan disadari secara luas saat ini, sedang mengalami pergeseran sosiologis besar yang dipicu dan dipengaruhi oleh perkembangan teknologi di seluruh dunia; preferensi banyak orang saat ini memiliki standar yang tinggi. Pebisnis, karyawan, dan pemilik perusahaan kini menginginkan kendali yang lebih baik atas keputusan mereka, kebutuhan penghematan biaya perusahaan, dan terutama waktu mereka. Saat ini, keseimbangan kerja dan kehidupan adalah hal yang paling dicari orang, sehingga mereka semakin tertarik pada pekerjaan, bentuk usaha, dan struktur perusahaan yang menawarkan hal tersebut.
Bisnis baru, bisnis kecil hingga besar, bahkan bisnis berskala besar tidak lagi terbatas pada menjalankan bisnis di toko fisik atau kantor fisik. Ada banyak alternatif tempat kerja yang tersedia untuk semua industri, seperti kantor/ruang kerja bersama, kerja jarak jauh, inkubator kantor, kantor virtual, kantor berlayanan, serta penyedia layanan pihak ketiga, dan bekerja dari rumah. Alternatif tempat kerja ini biasanya memberikan keuntungan berupa pengurangan biaya overhead dan biaya operasional bisnis bila digunakan secara strategis. Umumnya, tempat kerja alternatif ini mendorong dan membantu upaya kerja kolaboratif, serta cenderung memberikan semangat kepada tenaga kerja dengan ruang dan waktu terbatas yang disediakan, tergantung seberapa besar yang bersedia dialokasikan perusahaan.
Dunia bisnis mulai menerima perubahan pada tempat kerja tradisional ini dengan perlahan memutus ikatan antara “pekerjaan” dan “kantor” melalui tempat kerja alternatif yang baru ini. Kondisi kerja tradisional sedang bertransformasi sedemikian rupa sehingga pekerjaanlah yang dibawa kepada pekerja, bukan pekerja yang harus berpindah.
Ada begitu banyak keuntungan dari tempat kerja alternatif bila digunakan dan dipantau dengan tepat dan strategis. Salah satu keuntungan utama dan paling jelas adalah pengurangan biaya. Bahkan perusahaan besar seperti AT&T dan IBM telah secara terbuka membagikan peningkatan arus kas dan penghematan ratusan juta dolar dengan menghapus sebagian kantor mereka dan menggabungkan yang lain.
“Alasan lainnya adalah potensi peningkatan produktivitas. Karyawan di tempat kerja alternatif cenderung mencurahkan lebih sedikit waktu dan energi untuk rutinitas kantor biasa dan lebih banyak untuk pelanggan. Di IBM, survei terhadap karyawan dalam Mobility Initiative mengungkapkan bahwa 87% percaya produktivitas dan efektivitas pribadi mereka dalam bekerja meningkat secara signifikan,” ungkap Mahlon Apgar, IV dari Harvard Business Review.
Landasan fundamental strategi kerja alternatif adalah menggunakan lebih sedikit ruang dan properti untuk mendukung kinerja yang lebih banyak dan lebih baik. Dengan fakta ini, orang-orang di lingkungan kerja cenderung lebih bahagia karena mereka menghabiskan lebih sedikit waktu terkurung di bilik kantor, meja kantor, dan komputer. Kini mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk produktif di tempat-tempat di luar empat sudut ruangan yang biasa mengurung mereka—mereka lebih sering mengunjungi kantor klien, bertemu di restoran dan kedai kopi yang lebih dekat dengan rumah, yang berarti lebih sedikit waktu di perjalanan dan lebih sedikit polusi. Dan ketika mereka semua berkumpul di tempat kerja alternatif mereka, misalnya kantor virtual dengan ruang kantor berlayanan gratis sebulan sekali, mereka memanfaatkannya untuk berkolaborasi dan membangun hubungan satu sama lain.
Masyarakat bisnis saat ini berada di tepi batas baru, yaitu tempat kerja alternatif yang memberikan peluang besar untuk menghadirkan manfaat bagi pekerja maupun perusahaan.
Dayton dari IBM menjelaskan, “Kita berbicara tentang mobilitas, tetapi batas berikutnya adalah ketiadaan mobilitas. Tempat kerja alternatif—dan semua teknologi yang memungkinkannya—sedang mengubah cara orang berkolaborasi.” Tidak dapat disangkal, kita sedang bergerak dari era di mana lebih banyak orang mencari koneksi satu sama lain menuju era di mana orang harus memutuskan kapan dan di mana harus memutus koneksi—baik secara elektronik maupun sosial. Organisasi yang menjalankan inisiatif tempat kerja alternatif—terutama yang menerapkan pengaturan kantor di rumah—harus menyadari paradoks tersebut. Tempat kerja alternatif sangat mengubah cara orang bekerja; pekerja dan perusahaan harus menyadari bahwa menyeimbangkan kepentingan individu dan perusahaan adalah jalan yang harus ditempuh untuk mewujudkan potensi penuh konsep tempat kerja alternatif ini.
Manfaat yang mungkin diperoleh sudah jelas. Namun di saat yang sama, konsep ini tidak selalu cocok untuk semua orang. Strategi tempat kerja seperti ini tentu bisa sulit diterapkan oleh sebagian orang, bahkan bagi mereka yang sudah berada dalam organisasi yang paling sesuai. Kebiasaan yang mengakar dan hambatan sehari-hari sulit diatasi, dan tantangan dalam mengelola perubahan budaya maupun perbaikan sistem yang dibutuhkan oleh inisiatif tempat kerja alternatif dan perubahan cara kerja sangatlah besar.
Seperti halnya kebutuhan apa pun—baik pribadi maupun organisasi—tempat terbaik untuk memulai adalah mengidentifikasi dan memahami dengan jelas berbagai kemungkinan perubahan dan pengaturan, beserta metode dan sistem yang dapat diterapkan oleh tempat kerja alternatif.
