Operator? Sambungkan Saya ke Dunia

Kini UKM tidak lagi sekadar memikirkan tarif IDD siapa yang paling murah. Mereka menuntut layanan yang lebih baik, bandwidth yang lebih besar, dan penyedia telekomunikasi dengan jaringan global untuk mendukung ekspansi regional.

Di kantor berlayanan ultramodern milik CEO Suite di Raffles Place, terdapat sebuah lounge “Zen”. Di sinilah para eksekutif sibuk yang dilanda jet lag dapat tidur sejenak dan bersantai, melupakan impian mereka untuk menguasai dunia. Namun, ketika terbangun, mereka perlu kepastian bahwa infrastruktur di kantor sewaan ini berfungsi sempurna dan bahwa mereka dapat menghubungi mitra bisnis melalui telepon, faks, atau e-mail, baik yang berada di ujung lorong di kantor sebelah maupun di belahan dunia lain di New York. Di situlah sakit kepala General Manager Carole Khoo dimulai.

Untuk memberikan ketenangan pikiran tersebut kepada kliennya, ia membutuhkan infrastruktur telekomunikasi bisnis yang stabil, aman, ultramodern, namun cukup hemat biaya sehingga menguntungkan laba perusahaannya sekaligus memungkinkan penghematan itu diteruskan kepada pelanggan (Lihat artikel, Calling on Global Telecoms Partners).

Dilema telekomunikasi bisnis yang dihadapi CEO Suite tidak jauh berbeda dengan yang dihadapi banyak UKM di Singapura saat ini. Lewat sudah masa ketika perusahaan hanya memusingkan operator mana yang menawarkan tarif Sambungan Langsung Internasional (IDD) termurah, atau pesawat telepon yang paling andal.

Bahkan, biaya telekomunikasi kerap menjadi kekhawatiran terkecil bagi banyak UKM belakangan ini. Liberalisasi telekomunikasi baru-baru ini dan masuknya pemain telekomunikasi baru ke pasar telah menghadirkan beragam paket menarik yang ramah biaya serta lebih banyak pilihan bagi pelanggan. Dengan meningkatnya permintaan akan infrastruktur dan layanan baru dari lebih banyak penyedia, penghematan telah diteruskan kepada konsumen dalam bentuk tarif panggilan lokal dan internasional yang lebih murah, serta paket telekomunikasi kelas bisnis.

Biaya internet

Faktor lain yang turut menekan biaya telekomunikasi adalah semakin pentingnya Internet bagi UKM. Jika dulu koneksi dial-up sederhana dan alamat e-mail sudah memadai, kini perusahaan kecil menuntut lebih dari koneksi Internet mereka. Akses yang lebih cepat dalam bentuk broadband, dengan kecepatan mulai dari 128Kbps, baik melalui saluran sewa (leased line) maupun layanan modem Asymmetric Digital Subscriber Line (ADSL), kini menjadi standar di banyak kantor.

UKM kini perlu mengelola portal e-bisnis, intranet internal, serta bekerja sama dengan perusahaan multinasional (MNC) dan pemasok yang lebih besar melalui extranet. Menurut Jude Tan, Business Sales, Business Markets di perusahaan telekomunikasi StarHub: “Mereka mungkin perlu mentransfer file besar dari lokasi jarak jauh atau kantor cabang ke kantor pusat, atau mengunduh file secara batch untuk pencadangan dan penyimpanan jarak jauh.”

Senada dengan itu, Sui Wee Chong, Senior Vice President (Corporate and Consumer) di Penyedia Layanan Internet (ISP) Pacific Internet, menambahkan: “Dulu, kecepatan unduh lebih penting. Sekarang, mengunggah dokumen dan file menjadi kebutuhan penting bagi pengguna kami.” Ia mencontohkan profesi hukum, di mana para pengacara kini diwajibkan menggunakan sistem pengajuan elektronik untuk mengirimkan berkas perkara dalam jumlah besar ke pengadilan.

Manajemen hubungan pelanggan (CRM) juga menjadi perhatian yang terus berkembang, dengan semakin banyak perusahaan mendirikan pusat panggilan (call centre) untuk menangani permintaan layanan pelanggan masuk dan keluar demi mempertahankan keunggulan kompetitif mereka, ungkap Francois Seveque, Marketing Director untuk grup jaringan e-bisnis Alcatel.

Ia menambahkan bahwa studi yang dilakukan di Eropa dan AS di segmen UKM menemukan bahwa, seperti halnya di Asia, perusahaan UKM umumnya juga menghadapi tantangan tambahan karena harus membeli peralatan dan kebutuhan telekomunikasi bisnis mereka, seperti layanan suara, pesawat telepon, layanan pesan, dan jaringan area lokal, dari vendor yang berbeda-beda. “Ini masalah besar bagi UKM karena mereka tidak dapat mengendalikan kebutuhan telekomunikasi mereka. Selain itu, mereka sering kali tidak memiliki sumber daya untuk mempekerjakan ahli telekomunikasi atau TI internal.”

Bahkan di sini pun, perusahaan memiliki banyak solusi untuk dipilih. Operator telekomunikasi lokal seperti StarHub dan SingTel sama-sama menawarkan solusi akses Internet, managed hosting, dan solusi data Internet, yang secara agresif digabungkan dengan layanan suara dan telepon tetap dalam paket yang terjangkau. StarHub, misalnya, menawarkan paket di mana pelanggan ADSL baru mendapatkan potongan harga yang cukup besar untuk IDD, serta diskon $100 hingga $200 untuk telepon seluler mereka. Bahkan Penyedia Layanan Internet murni seperti Pacific Internet menawarkan lebih dari sekadar akses, dengan solusi mulai dari layanan Wireless@Work, yang memungkinkan perusahaan berselancar tanpa kabel dengan kecepatan broadband, hingga jaringan pusat data Internet untuk hosting dan aplikasi lainnya.

Melampaui soal harga

Lalu, apa yang membuat UKM tidak bisa tidur nyenyak terkait telekomunikasi bisnis?

“Harga bukanlah segalanya,” kata Kent Tey, Managing Director Keracker Holding, penyedia solusi promosi lokal yang telah melakukan diversifikasi ke pengelolaan telemarketing produk dan layanan bernilai tambah lainnya untuk bank, penerbit kartu kredit, dan layanan gaya hidup lainnya. Ketika melakukannya, perusahaan itu langsung melihat perlunya segera mengoperasikan pusat panggilan di Singapura (lihat artikel, Cracking the Competition). “Pada akhirnya, Anda mencari penyedia layanan yang dapat mendengarkan kebutuhan Anda dan menyediakan teknologi serta keahlian yang Anda perlukan untuk memajukan bisnis Anda.” Karena harus menawarkan layanan baru dan mutakhir seperti antarmuka pelanggan yang dapat diakses melalui web, banyak UKM kini membutuhkan penyedia layanan telekomunikasi yang lebih dari sekadar operator suara murah. Mereka mencari mitra yang juga dapat berperan sebagai mitra bisnis dan memberikan konsultasi untuk proyek seperti pusat panggilan pelanggan.

Layanan dan dukungan juga menjadi semakin penting, seiring makin mendesaknya kebutuhan akan ketersediaan aplikasi-aplikasi ini sepanjang waktu. Dengan begitu banyak pilihan di pasar, dan begitu banyak yang harganya serupa, dukungan sering kali menjadi kunci. Hdbay, portal renovasi dan desain yang menarik beberapa ribu pemilik rumah setiap tahun untuk menggunakan layanannya, beralih ke Penyedia Layanan Internet lokal yang dinilainya dapat menjamin ketersediaan 24×7 yang sangat penting itu (Lihat artikel, Design-and-Build Communications).

Kenali rekan sejawat

Pertimbangan utama lain yang kini dihadapi UKM ketika memilih solusi telekomunikasi adalah ketangguhan penyedia telekomunikasi atau akses Internet. Salah satu tolok ukurnya adalah jumlah dan sebaran POP, atau points of presence, yang dikelola oleh penyedia. POP ini menghubungkan infrastruktur jaringan lokal penyedia dengan jaringan milik operator jarak jauh.

“Pengaturan peering itu penting,” saran Sui dari Pacific Internet. Peering adalah pengaturan pertukaran lalu lintas data antar-Penyedia Layanan Internet (ISP). ISP yang lebih besar dengan jaringan backbone sendiri akan menjalin kerja sama untuk menerima lalu lintas dari ISP besar lainnya sebagai imbalan atas lalu lintas di backbone mereka, dan juga bertukar lalu lintas dengan ISP yang lebih kecil agar dapat menjangkau titik akhir regional di negara lain, misalnya di negara-negara Asean lainnya.

Penyedia layanan juga memadukan layanan suara dengan Internet, seluler, dan solusi lainnya. Operator telekomunikasi lokal SingTel dan StarHub sama-sama menjalankan ISP dan layanan Internet bisnis. Jadi, haruskah UKM bekerja sama dengan operator telekomunikasi yang juga memiliki kemampuan sebagai penyedia layanan Internet, atau menyerahkan lalu lintas suara dan data kepada vendor yang berbeda?

Dalam hal ini, strategi UKM lokal beragam. Sebagian lebih suka bekerja dengan satu penyedia telekomunikasi (termasuk untuk akses Internet, data, dan layanan lainnya) karena kemudahan tagihan terpadu, anggapan adanya keunggulan harga yang kompetitif, reputasi, serta faktor lain seperti layanan dan dukungan. Namun, sebagian lainnya lebih suka memisahkan suara dan data untuk mendapatkan yang terbaik dari keduanya, dengan memanfaatkan paket termurah dan layanan yang berbeda yang mungkin ditawarkan oleh kedua pihak. Beberapa perusahaan juga mungkin lebih suka bekerja dengan penyedia yang terbuka untuk bekerja sama dengan berbagai penyedia layanan lain, alih-alih terikat kontrak untuk bekerja dengan perusahaan saudaranya, ungkap Sui.

Namun, meskipun relatif baru di sini, konsep telekomunikasi sebagai layanan terkelola (managed service) dapat menjadi jalan tengah yang hemat biaya. Salah satu modelnya, yang sedang diujicobakan oleh Alcatel bersama Hewlett-Packard dan tiga operator Eropa, adalah menciptakan paket layanan telekomunikasi, mulai dari e-mail hingga telepon suara dan akses Internet, web hosting, hingga layanan aplikasi, yang dibayar perusahaan melalui langganan bulanan, kata Seveque dari Alcatel.

Ketika UKM lokal melebarkan sayap dari pasar domestik dan mendirikan kantor serta fasilitas produksi, sering kali muncul kerepotan mencari infrastruktur dan penyedia layanan yang sesuai di negeri asing. Untungnya, dengan penyedia lokal yang menjalin aliansi atau mengakuisisi perusahaan asing di sebagian besar negara di kawasan, sakit kepala itu agak berkurang. Perusahaan mungkin lebih suka tetap bekerja dengan mitra operator telekomunikasi lokal karena hal itu memberikan jaminan kesinambungan kualitas. Dengan rencana ekspansi regional, CEO Suite membutuhkan standar yang konsisten dari setiap penyedia layanan telekomunikasi yang bekerja sama dengannya. Khoo: “Ketika kami berekspansi ke kawasan, kami perlu memiliki tingkat layanan yang sama. Akan sangat baik jika kami dapat menemukan satu mitra global ketika berekspansi ke negara lain. Kami akan dapat memperoleh manfaat, misalnya, berupa harga yang lebih baik.”

Apr 26, 2013