보스들을 섬기는 보스

“보스 기질!” CEO SUITE의 Eun-Mee Kim 대표이사는 어릴 때부터 자신을 이렇게 묘사해 왔다. 어떻게 그렇지 않을 수 있겠는가? 그는 그 이유로 어디에 있든 늘 리더가 되라고 격려한 매우 엄격한 부모 밑에서 태어나 자랐기 때문이라고 말했다.

Mee Kim 대표는 “유치원 때부터 이미 보스가 되고 싶은 꿈이 있었다”고 말했다. 자라면서 그는 모든 학교 과정과 모든 조직에서 늘 정상에 있었다.

Kim 대표는 거친 모든 직장에서 최소한 매니저 직위에 올랐다. 호주, 태국, 인도네시아 등 여러 나라에서 이 직위를 맡았다.

18년 전 그는 호주에서 사무 공간 제공업체 Servcorp에 입사했다. 7년 뒤(1997년) 그는 자카르타에 CEO SUITE라는 이름으로 자신만의 인스턴트 오피스를 열기로 결심했다.

당시 인도네시아에는 사무 공간 제공업체가 없었다. 아마 호텔 정도만 임시 사무 공간을 제공했을 것이다. Servcorp에서 일하면서 Kim 대표는 모든 기업에 영구적인 사무실이 필요한 것은 아니며, 대신 가상 오피스 공간을 활용할 수 있다는 것을 깨달았다.

그래서 그는 접수 업무부터 마케팅까지 아우르는 풀 서비스와 함께 이 새로운 개념을 적용해 사업을 시작했다. 그는 홍보를 겸해 “가능하다면 고객들이 더 이상 행정 업무나 직원 채용, 심지어 구매자 찾는 일에도 신경 쓰지 않도록 해야 한다”고 말했다.

이후 발전 과정에서 CEO SUITE는 고객을 위한 “사용한 만큼만 지불” 개념을 도입했다. 그는 “시설을 한 시간만 쓴다면 그 한 시간 요금만 내면 된다”고 말했다. 그는 자신의 사업을 오피스 및 서비스 아웃소싱이라고 부르기까지 했다.

그는 “지금은 아웃소싱의 시대”라며 “이 시대에 발전하고자 하는 모든 기업은 경영 방식을 바꿔야 한다. 다른 기업보다 더 빨리 발전하려면 조직을 최대한 슬림하게 만들어야 한다”고 말했다.

2008년 Kim 대표는 오피스 및 서비스 아웃소싱 사업에서 새로운 개념을 선보일 준비를 하고 있다. 여가와 비즈니스를 결합한 것이다. 그는 “노래방을 즐기면서 동시에 비즈니스도 할 수 있다”고 말했다.

보스가 되겠다는 꿈을 이룬 데 만족하는지, 그리고 그것이 어린 시절 꿈꿨던 만큼 좋은지 묻자 그는 “바랐던 것보다 더 많은 것을 이뤘다”고 답했다.

그러나 그는 이 오피스 제공 사업, 즉 오피스 및 서비스 아웃소싱 사업에서 경력을 시작한 이후, 특히 CEO SUITE를 시작한 이후로 보스의 개념에 대한 패러다임이 바뀌었다고 솔직하게 털어놓았다.

그는 “어릴 때는 보스란 늘 직원들의 시중을 받고 사람들에게 존경받으며 손가락 하나로 지시만 내리는 사람이라고 생각했다”고 말했다.

그러나 한국 서울에서 태어난 Mee-Kim 대표는 CEO SUITE의 보스로서 오히려 보스인 고객들을 섬기고 있음을 깨닫는다. 이는 어릴 때부터 품어 온 보스의 개념과는 정반대다. 그는 “사고방식에 변화를 겪었다”고 말했다.

Kim 대표는 “고객 충성도를 확보하려면 이 보스들에게 최고의 서비스를 제공할 수 있도록 보스로서의 자존심을 정말 억눌러야 한다”고 말했다.

Kim 대표는 이 새로운 패러다임을 자신이 가장 좋아하는 스포츠인 골프에 비유할 수 있다고 말했다. 골프에서 상대는 다른 사람이 아니라는 것이다. 그는 “승패는 핸디캡으로 결정되는데, 핸디캡은 0이 될 수도, 마이너스가 될 수도, 타이거 우즈의 핸디캡과 같아질 수도 있어 언제나 한계가 없다”고 말했다. 그래서 우리의 적은 다른 사람이 아니라 우리 자신의 자존심이라고 그는 덧붙였다.

CEO SUITE가 꾸준히 성장하고 있다는 점에서 Kim 대표의 경력상 성과는 탁월하다. 현재 CEO SUITE는 아시아 여러 주요 도시에서 10개 센터를 운영하고 있다. 자카르타에 지점 세 곳(가장 최근 지점은 2007년 12월 One Pacific Place에 개소), 상하이(중국)에 두 곳, 베이징, 쿠알라룸푸르, 마닐라, 방콕, 싱가포르에 각각 한 곳이 있다.

이러한 성과는 그의 강한 의지와 헌신, 그리고 보스로서의 탁월한 역량 덕분이다. 이는 그가 자신에게 닥친 어떤 도전에도 “아니오”라고 말한 적이 없다는 사실에서 잘 드러난다. 그는 자신과 팀이 세운 목표를 달성하기 위해서라면 무엇이든 할 것이다.

CEO SUITE는 1997년 자카르타에서 탄생했다. 그해 인도네시아는 심각한 경제 위기를 겪고 있었다. 그러나 CEO SUITE는 위기를 극복하고 다른 나라에 지점을 열어 나갔다. “이 회사는 인도네시아 밖에 지점을 연 유일한 회사였다. 당시 다른 기업들은 예산을 긴축하거나

자기계발서 읽기를 좋아하는 Kim 대표는 피터 드러커의 책, 특히 『Drucker Essentials』에서 많은 영향을 받았다고 말했다. 호주 뉴사우스웨일스대학교에서 상학 석사 학위를 받은 Kim 대표는 호킨스의 영성 개념을 따르는 사람이기도 하다. 아마도 이 개념이 그를 비영리 단체인 CEO SUITE Foundation 설립으로 이끌었을 것이다. 이 재단은 가난한 사람들을 돕고 그들의 잠재력을 계발하는 것을 목표로 한다.

비교적 낯선 나라이고, 때때로 인적 자원이 부족하며 근로자들이 대체로 영어에 능숙하지 않은 인도네시아 같은 나라에서 Kim 대표는 어떻게 성공한 기업 수장이 될 수 있었을까? 게다가 Kim 대표는 이 사업을 시작할 때 인도네시아어도 유창하지 않았다.

그는 “사실 나는 인도네시아 팀이 자랑스럽다!”고 단호하게 말했다. 이는 빈말이 아니다. 그는 다른 나라에 지점을 열 때마다 항상 인도네시아 팀을 보내 현지 인력을 교육하게 한다.

“그들의 성과가 뛰어나지 않았다면 인도네시아 밖의 사람들을 교육하라고 보내지 않았을 것이다.”

Kim 대표는 요점은 “인도네시아 방식으로 직원을 관리하고 ‘육성’하는 법을 알아야 한다는 것이다. 많은 사람들, 특히 외국 기업들은 이를 기억하지 못하거나 해내지 못한다”고 말했다.

Kim 대표에 따르면 인도네시아 인력은 잠재력이 크지만, 그들의 문화에 맞는 방식으로 이끌고 동기를 부여해야 한다.

Kim 대표는 직원들에게 자신이 단지 Kim 대표나 돈, 회사를 위해 일하는 것이 아니라는 점을 기억하라고 늘 말한다고 했다. 1962년 12월생인 Kim 대표는 “그들은 자기 자신과 가족을 위해 일한다. 보상과 급여 인상은 이 원칙을 지킨 결과로 따라오는 부수 효과일 뿐이다. 그것은 보너스다”라고 말했다.

“그들이 싱가포르 사람들보다 더 나은 성과를 낸다면 기꺼이 평균적인 싱가포르 사람들보다 더 많이 지급할 것이다.”

그러나 Kim 대표도 평범한 인간이다. 사업에서는 탁월한 성과를 거뒀을지 몰라도 인간으로서의 약점도 있다. 그는 외아들인 열 살 Eugene에게 좋은 엄마가 되기가 어렵다고 말했다.

그는 웃으며 “월요일부터 금요일까지는 TV 시청이나 컴퓨터 게임을 못 하게 하는데, 그 대신 컴퓨터 앞에서 몇 시간씩 보낸다”고 말했다. “아마 지금은 아들 세대의 시대라서, 내가 원하는 대로 못 하게 막을 수는 없는 것 아닐까?” 남편이 IT 업계에 종사하기 때문인지 그는 아들의 취미에 대한 이해를 보였다.

그래도 그는 언젠가 자신에게 맞는 좋은 육아 교육이 생기기를 바란다. “훌륭한 비즈니스 교육과 경영 교육은 꽤 많지만, 좋은 엄마가 되는 법을 가르치는 교육은 없다.”

그럼에도 그는 가족을 자랑스러워하며, 인도네시아를 제2의 고향으로 사랑한다고 말했다. 실제로 그는 인도네시아 직원들의 잠재력을 키우고 극대화함으로써 이 나라의 위상을 높이는 데 기여해 왔다.

다만 그는 인도네시아의 치안이 개선되기를 바란다. 이는 많은 사람들, 특히 인도네시아에서 사업을 시작하거나 키우려는 이들의 바람이기도 하다. 이제는 Kim 대표처럼 명석하고 유능한 사람들이 불안한 치안 때문에 인도네시아를 떠나지 않도록, 이를 실현하려는 정부의 의지에 달려 있다.